國際稀土價格在下跌。用於高性能磁鐵的釹等比1年前下跌兩成。雖然預計純電動汽車（EV）等用途的需求會增加，但與之相比，最大生產國中國的供應過剩擔憂更為強烈。中國表明了對稀土進行國家管控的姿態，但價格並沒有顯示出上漲跡象。
6月下旬，中國政府宣布將於10月1日開始實施《稀土管理條例》。該條例明確規定，「稀土資源屬於國家所有，任何組織和個人不得侵占或者破壞稀土資源」。
雖然中國對稀土供應鏈進行嚴格管理，但稀土市場價格的下跌態勢仍然很明顯。據英國調查公司阿格斯能源諮詢（Argus Media）稱，截止到7月11日，釹價比2023年7月底下跌23％，鏑價下跌24％。
中國稀土行業團體——中國稀土行業協會公布的「稀土價格指數」也顯示出了同樣的結果。該指數由稀土企業的交易數據轉化而來，截止到7月18日，比2023年7月底下降約兩成。
稀土是釹、鏑等17種元素的總稱。由於少量添加就能提高材料的性能，因此稀土被稱為「工業維生素」。其主要用途是EV馬達和風力發電渦輪機使用的高性能磁鐵。釹是磁鐵的原材料，鏑和鋱則用於提高磁鐵的耐熱性。
在光學領域也有長期的需求增長。鈰用於硬碟用玻璃的研磨劑，鑭用於相機和顯微鏡的光學玻璃。稀土還用於發光二極體（LED）等的螢光體。
儘管需求堅挺，但價格低迷，其原因在於中國增加了產量。在中國，稀土由統管稀土產業的工業和資訊化部和自然資源部為國內企業分配生產配額。2024年上半年的生產配額比去年同期增加12.5％，達到13萬5000噸。
最近幾年，稀土生產配額不斷擴大。2023年除了上半年和下半年（1年兩次）的生產配額之外，還追加了第3次生產配額。2023年的生產配額達到25萬5000噸，比2022年增加21％。越來越多的觀點猜測2024年的生產配額也會超過2023年的實際數據。
「中東有石油，中國有稀土」，中國以前的最高實權人物鄧小平將稀土定位於戰略資源。2010年因中國限制稀土出口，供應擔憂增強，市場價格上漲。
最近幾年，中國的稀土產量增加也被認為目的是利用稀土作為外交籌碼。但目前的情況與當時不同。美國想擺脫對中國的依賴，擴大本國生產，並且其他國家也出現了類似的趨勢。
據美國地質調查局（USGS）的數據，2010年代前半期中國在稀土生產中的占比為8～9成，但到了2023年降至7成左右。同年的全球產量約為35萬噸，是2013年的3倍多，稀土也不再像過去那樣「稀有」。
市場對中國制定條例反應平淡。雖然這些法規旨在規範個人和企業的非法開採行為，但英國《阿格斯報》的非鐵價格負責人埃利·薩克拉托瓦拉指出：「這只是正式總結了以往的政策，並沒有對進出口設置新的限制」。
日本稀土金屬專業商社Planet（東京千代田）的代表董事川崎豐表示：「過去對純電動車等需求的預期非常高」，同時指出「純電動車轉型並沒有達到最初的預期，加上中國經濟低迷，使廣泛用於家電產品等的稀土行情承壓」。
市場普遍認為，短期內需求不會大幅恢復，供應過剩導致價格持續低迷。不過，很多人對價格進一步下跌的可能性持否定態度。
Planet的川崎指出，在稀土中，開採量大的鈰和鑭等元素「即使以當前價格開採也難以盈利」。如果盈利能力惡化，包括中國在內，世界各國的開採量可能會減少。
盈利能力的惡化還體現在企業業績上。中國稀土大型企業中國北方稀土集團高科技公布的2024年1～3月財報顯示，淨利潤約為5200萬元人民幣，較去年同期下降了94%。主要稀土產品的價格下跌產生了影響。
稀土價格低迷對高科技產品製造商是一個有利因素。不過，日本企業曾因2010年東海漁船碰撞事件導致中國停止稀土出口而陷入供應困境。不能排除國家風險增加導致局勢轉變的可能性。
