嚴格說，他是劉少奇這個假案的親手製造者。最可怕的是他完全知道這是個冤案。從周的行為，我們可以深刻地認知到列寧式政黨在道德上的徹底墮落。在這個組織系統內，不存在真理和個人內心道德衝突，只有盲從、殘忍、謊言。
高文謙：毛周關係，本質上是一種現代君臣關係。毛的帝王心態，和周的效忠順從，就是這種政治文化傳統和民族心理的映照。王若望先生講過，每個中國人心裡都有個小毛澤東，應該補充說，其實每個中國人心裡也有個小周恩來，溶化在中國人的血液中，深入骨髓。周就是這種民族臣民心態的代表人物，當然，毛周之間這種君臣關係不同於歷史上王朝中皇帝和臣子之間的關係，最大差別在於，封建王朝是政教分離的，皇帝雖握有君權，在世俗社會中享有至高無上的權力，卻無法壟斷子民的精神世界，還有「天道」和「聖賢之道」約束著他。而毛則集君權和神權於一身：既是黨和國家的英明領袖，又是真理的化身，事業的旗幟。一旦違上，勢必叛道。這就是周所面臨的困境，被禁錮在一個無可逃遁的密網之中，必須在政治上和思想上同時忠於毛。
美國記者白修德於1944年10月訪問過延安，他親眼見到過這樣的場面：毛髮表演講，一班高級領導人聚精會神手執筆電奮筆疾書，其狀況似一群恭敬的小學生在聆聽老師的教誨，而周恩來則坐在毛面前的第一排，有意高高地舉持小筆電，稍微有點晃動，引人注目地在記錄那篇偉大的講話，以便主席和所有其他的人都能看到他對偉大導師的尊重。（見《紅太陽是怎樣升起的——延安整風運動的來龍去脈》P614）
余英時：周恩來作了二十七年的國務院總理，他所能做的是在毛澤東一而再、再而三闖下大禍之後，慢慢收拾殘局，但表面上他還要跟著一起闖禍，並鼓其如簧之舌極力說明毛的「禍」如何闖得好，正是「人民」所需要的。如果以傳統的「宰相」來衡量他，他如何能望王安石、甚至張居正於萬一？如果以西方的政治家來衡量他，他又何曾有半點足以稱道的「政績」？（霸才無主始憐君——談周恩來）
龍門：中共建政之後，一旦黨內鬥爭開場，周恩來就決不含糊，立刻就認準了誰是未來的贏家，站在強者的一邊，同時巧妙地和註定要倒霉的那一方疏遠。事後，周恩來都要痛打落水狗，決不會「喪失立場」，充當毛的第三隻手。1959年彭德懷一事就為一例，早期王明也為一例，後期「林彪事件」又為一例。（左起：周恩來、彭德懷、郭沫若、葉劍英，1938年1月，武漢漢口車站）
