當地時間周三（9月13日），美國聯合航空公司（United Airlines, Inc.）在官網宣布，其與SpaceX簽署了協議，SpaceX的星鏈（Starlink）將向美聯航的飛機提供衛星網際網路服務。
新聞稿稱，美聯航預計在未來幾年內，公司旗下所有飛機——超過1000架——都將配備星鏈服務。測試將於2025年初開始，預計將於當年晚些時候進行首批客運航班。
美聯航稱，其客戶將很快可以在空中享受與在地面上一樣的、高速的、低延遲的網際網路服務，「這種全新gate-to-gate（從登機到落地）的連接將在空中解鎖改變遊戲規則的體驗。」
美聯航還特別提到「飛機將免費提供星鏈WiFi服務」。執行長斯科特·科比寫道，「在不久的將來，你可以在海拔35000英尺的美聯航飛機上做任何你能在地面上做的事情，而且幾乎可以在全球範圍內實現。」
機上WiFi曾經是少有的服務，現在已成為美國大多數航班的標配，幾乎每家航空公司都會提供不同的收費服務。據航空乘客體驗協會的數據，近20%的美國旅客會連接機上WiFi。
有航空公司高管聲稱，星鏈將優於現有的機上WiFi服務。航空分析師兼PaxEx.Aero網站編輯Seth Miller表示，「與在地面一樣，空中對頻寬的需求並沒有減緩。」
Miller稱，他曾在一次夏威夷航班上體驗過星鏈WiFi，「星鏈能夠以比上一代衛星更低的延遲為航空公司提供服務，從而進一步提升了乘客的連接體驗。」
根據SpaceX的說法，目前軌道上已有大約6,000顆星鏈衛星。美聯航稱，這項服務能提供全球網際網路接入，「包括海洋、極地，甚至還有原先傳統手機和WiFi信號無法覆蓋的偏遠地區。」
SpaceX最初的目標客戶是網絡消費者，但現在已擴展到包括航空在內的其他市場。
