大選在即,華盛頓郵報(Washington Post)上周五罕見表示,不公開為特定候選人背書;此事引發軒然大波,不僅該報編輯委員會有三人職去編委職務,且傳出華郵因此流失20萬名數位訂戶。華郵的億萬富豪老闆貝索斯10與28日晚間發表專欄文章解釋不背書的決定,指這是「朝正確方向邁出有意義的一步」,因為美國人並不信任媒體。
在2013年買下華郵的貝索斯指出,「背書無助於改變總統選舉的天平」,「賓州不會有未決定的選民說『我會追隨A報紙的背書』。總統背書實際上是創造出一種偏見。一種不獨立的觀感。終止背書是一個原則性決定,也是正確的決定」。
但他表示:「我但願我們更早就做出改變,在較遠離選舉和相關情緒的時刻」。
貝索斯這篇專欄以「殘酷事實:美國人不信任新聞媒體」為題。刊出前數小時,全美公共廣播電台(NPR)報導,自華郵執行長路易斯(Will Lewis)周五宣布該報不再為總統候選人背書後,有超過20萬名數位訂戶取消訂閱。
路易斯曾說,不背書是他的決定。但華郵上周五的一篇文章援引四名知情人士的話報導,貝索斯在該報起草背書民主黨提名人賀錦麗、而非共和黨提名人川普後,做成取消背書的決定。
貝索斯在周一的專欄里表示,這完全是內部決定。報社沒有諮詢過候選人的競選團隊,也沒有告知他們相關決定。他也強調,過程里「沒有任何形式的利益交換」。
但他承認,旗下太空探索公司Blue Origin的執行長Dave Limp在報社宣布不背書決定的同一天,與川普會面。
貝索斯寫道,「當我發現時,嘆了口氣,因為我知道這會為把事情另做解讀的人提供彈藥,他們不認同這就是個原則性的決定」。「但事實上,我事前並不知道有這個會。連Limp事先也不知情,那是當天早上很快安排起來的。這與我們決定是否為總統背書沒有任何關聯」。
貝索斯指出,最近的蓋洛普民調顯示,在美國10個公民和政治機構里,媒體最不受信任。他寫道:「我們正在做的事情顯然行不通。」
圖為亞馬遜創辦人貝佐斯(Jeff Bezos)。