稍早前的11月15日，中國財政部、稅務總局發布了關於調整出口退稅政策的公告，主要是三條：
其一，取消鋁材、銅材以及化學改性的動植物或微生物油脂等產品的出口退稅；
其二，將部分成品油、光伏電池、部分非金屬礦物製品的出口退稅率由13%下調至9%：
其三，本次公告自2024年12月1日起實施。
終於對長達40年的出口退稅政策動真格的了。這一次經濟民族主義者終於放棄了「中國製造占領世界」的高調敘事，轉而為「不該補貼外國人消費」鼓掌，這在某種程度上也算是一種進步吧。不過，出口補貼政策造成的負面作用，可不只是「補貼外國人消費」。由此引發的外怨內傷，應該認真反思。
01
首先要說明的是，出口退稅政策是WTO允許的、國際上普遍採用的國際稅收制度。其設立初衷是為了避免雙重稅負，保護出口企業的正當利益。制度設計的意圖是良好的，卻在執行中「進化」為鼓勵傾銷的出口補貼政策，最終引發了大量的貿易摩擦。
中國的出口退稅政策始於1983年，目的是鼓勵出口。執行到1994年，就出現了問題——出口高速增長，財政負擔不起了。隨即大幅下調出口退稅稅率。
1998年為了應對亞洲金融危機造成的出口銳減，出口退稅成了救急的政策工具，再次加大了力度。「藥效」不錯，那就「藥不能停」，還得「量足管飽」。
很多出口企業一面享受各種免稅收減免政策的「暗補」，一面享受出口退稅的「明貼」——壓根沒繳納過的稅卻能「退」回來，實際上就是與公平貿易背離的出口補貼。政策本身就留了「灰色地帶」的狗洞，開門揖盜的結果可想而知。虛開增值稅發票等「鑽政策空子」空手套白狼的名場面，就此誕生，屢禁不絕。
家裡出了「內賊」，外面也遇到了阻力。違反貿易公平的出口補貼問題，一度成為加入WTO組織的攔路石。「入世」成功後，不能搞大規模「明貼」，出口退稅政策也要做出相應調整。
可是，這麼「好用」的政策工具，捨不得放棄。而且，分稅制改革大幅增強了中央政府的財力，買得起出口退稅的帳單，就沒有採取此前全面下調的措施。取而代之的是「結構性調整」。
2004年後，出口退稅率按不同商品分檔設定。於是乎，出口退稅又有了產業政策的性質。「鼓勵」哪些產品出口、「引導」哪些產業發展，都受到出口退稅的稅率設定影響。
2008年全球金融危機爆發後，再次加大出口退稅力度「救急」，又是上得去、下不來。救急的非常之舉，又成了「鼓勵出口」的常態化操作。
政策工具越用越「方便」，副作用也愈演愈烈。
02
2004年，中國出口總額為4.91萬年。2008年突破10萬億大關。次年，中國成為全球最大出口國。2021年，出口總額達到20萬億。「中國製造」占領全球，成為經濟民族主義「民族自信」的重要元素。出口退稅等政策鼓勵也就成了不可觸及的「禁臠」。由此引發的貿易摩擦，也就成了「西方國家打壓中國」的力證。
「打壓」的確很頻繁。1995年至今，全球對我國出口產品發起的貿易救濟原審立案累計達2495起，「中國製造」成了「被告大戶」。2024年，全球貿易救濟原審立案303起，我國以創紀錄的167起，占比過半。
很多國人想當然地認為，「天下圍攻」，是「中國製造」出口賺外國人的錢，被妒忌了。然而，實際情況並非如此。大量初級產品出口，幾乎沒有利潤可言。
比如這次被取消出口退稅的鋁材產業，是引發貿易摩擦的「惹事精」。2008年歐盟對中國鋁箔反傾銷調查，打響「第一槍」，然後是加拿大、印度、東南亞。近年來又成了中美貿易摩擦的主角之一。
能被「天下圍攻」，中國鋁材行業的確是大到全球無可爭鋒。2023年中國鋁材出口量約占全球貿易總量的35%。原鋁產銷量更是占比全球60%以上「遙遙領先」。成了所謂「鋁可制天下」的「逆向卡脖子」想像。
可是，鋁材行業並不賺錢，而且長期不賺錢。2010年，鋁行業綜合毛利率為7.92%，淨利率為1.49%。今年第三季度，中國鋁業毛利率也僅為11.67%。如果不是高達13%的出口退稅「輸血」，以鋁材行業遠低於基準線的毛利率，不可能出現「遍地電解鋁」的「繁榮景象」。
這是「出口賺外國人」的錢？分明是賺國內財政的錢，不僅吃了大量的稅收補貼，還付出了巨大的環境成本——鋁材產業是典型的高能耗、高污染產業，環境成本很高。
類似的情況還有鋼材行業，這個老牌「惹事精」，曾經是「河北一年鋼產量能頂全歐洲」的「民族驕傲」，卻是靠出口補貼「薄利多銷」打下的江山。
2021年出口退稅取消，加之基建、房地產都陷入低谷，全行業兩位數虧損。鋼材出口量也從2015年的每年1.1億噸，下滑到2022年的6000萬噸出頭。
雖然2023年「報復性反彈」8000萬噸，卻是出口一噸虧一噸的「痛並快樂著」。這樣寧可我虧錢也不絕讓你賺錢的「占領國際市場」，能不拉仇恨嗎？大量涉華貿易摩擦，不能都歸咎於海外同行的惡意、地緣政治衝突的「大棋」。這樣以鄰為壑、損人不利己的「競爭」，誰都受不了。
這些政策扶持出來的「優勢產業」高歌猛進，不僅輸出了「中國製造」，也輸出了「中國規則」——產業競爭不再是企業競爭力的市場競爭，而是獲取財政補貼的競爭。巨額財政補貼的背後則是政府的財政汲取能力。
以國內的稅收收入，補貼出口產品，哪裡是「賺外國人錢」，分明是賺本國人的稅金。能用國民的稅金當「軍費」，「占領海外市場」當然是無往而不利。這種「規則輸出」遭到「天下圍攻」，絲毫不令人感到意外。
這樣的「擴大出口」不是碾壓式勝利，而是徒增外怨和身受內傷的「輸兩回」。
03
這種不顧「公平貿易」的攻略方式，真的對「中國製造」有利嗎？短期看，靠補貼崛起是走了捷徑。出口數據兩位數增長，很有面子。但是，面子之下卻是嚴重的內傷——產業生態的逆淘汰，和內需的持續失血。
任何干擾市場的補貼政策，都是產業生態的逆淘汰機制。出口補貼政策最大的生態受害者，正是那些真正優質的外向型企業。
大量貿易摩擦嚴重影響了「中國製造」出海的國際環境。不是所有「中國製造」都是靠補貼「打天下」的。但是，由於長期執行的補貼政策造成的刻板印象，那些憑真本事打天下的「中國製造」也被殃及池魚，也要為貿易摩擦訴訟、貿易制裁付出了高昂的成本。
而且，由於政策紅利的存在，出口產業做大了，卻做不強。作坊式生產的劣質產品反而因為成本優勢，更能凸顯補貼的含金量，獲得了競爭優勢，抑制了優質企業的成長。劣質產能靠補貼獲得了「競爭優勢」，遲遲不能退出，產業結構優化就是空談。所以，我們很多出口優勢產業，做大了卻做不強。「中國製造」的整體形象無法提升。
更為嚴重的是，出口補貼政策導致內需持續流失。最直接的是稅收流失，2024年1-10月，全國稅收收入15.1萬億，出口退稅1.7萬億，占比超過了10%。更重要的則是保護劣質產能，嚴重降低了中國的勞動生產率。
提高勞動生產率，本質上就是提高企業的生產效率。不管是提高管理水平，還是提升科技含量，抑或是品牌培育獲取附加值，講白了都是讓勞動更有價值。
商品可以廉價，但勞動不應該廉價。中國勞動者之所以勤勞而不富裕，根本問題就是勞動生產率低，低到與經濟發展水平嚴重不匹配。中國勞動者的勞動時間高居全球前三，勞動生產率僅在全球排在50名開外，比印度還低。
造成中國人「低效勤勞」的因素很多，產業經濟中占比很高的出口企業堆積了大量吃補貼的劣質產能「功不可沒」。這些靠補貼「薄利多銷」的企業，只有擴大產能賺補貼的「做大」動力，沒有提高勞動生產率的「做強」追求，也就不可能有增加勞動報酬的利潤空間。勞動者收入增長的遲緩，內需持續增長就成了空談。
結語
在出口補貼政策退出的問題上，不能只有「補貼外國人消費」的經濟民族主義視角。我們更應該關注由此造成的經濟內傷，比貿易摩擦頻發的「外怨」，更為嚴重。已經成為中國經濟結構轉型、產業升級的嚴重阻力。可謂害人害己，有百弊而無一利。
世界上沒有哪個國家，會拿出十分之一的稅收補貼出口。而這還只是出口補貼政策的「明貼」，到底還有多少「暗補」，無從得知。我們應該反思，原本為了保證公平貿易的制度設計，何以扭曲至此？
行政對經濟活動的干預力度過大，缺乏規則約束。兩次危機的政策救急，沒有功成身退，反而成了常態化使用的政策工具。2004年後所謂的政策「結構調整」，又賦予了出口退稅產業政策的功能。這些試圖繞開市場公平交易機制的「捷徑」，卻成了今天中國經濟轉型發展的緊箍咒。
時至今日，嚴重「超模」的出口補貼政策不改不行。可是，積重難返，改革很艱難。上有政策紅利養出的龐大利益集團尾大不掉，下有經濟民族主義的長期影響。
經濟民族主義者長期否定漠視國際貿易規則，一味鼓吹「中國製造占領全球」。對大量的貿易摩擦，不問青紅皂白，仇外排外的強硬立場拒絕做出合理的政策調整。由此形成了改革推進的所謂「民意支持」，誤國誤民、害人害己。今天意識到「不該補貼外國人消費」，悔之晚矣。
