為了訪問網際網路，不自由國家的用戶依賴規避工具，而這些工具越來越多地成為專制統治者的目標。民主政府和科技公司可以做更多的事情來保持網際網路的可訪問性
來源： Freedom House
作者：Grant Baker格蘭特·貝克，技術與民主研究分析師
譯者：李靖
專制政權經常封鎖新聞媒體、民間社會網站和社交平台，這些政權越來越多地採用壓制性立法，將使用 VPN等可以幫助規避封鎖的工具定為犯罪。（圖）
2024年10月下旬，俄羅斯電信和媒體監管機構 Roskomnadzor封鎖了197個虛擬專用網絡(VPN)，這些網絡允許用戶訪問大量受限制的網站，包括英國廣播公司、Instagram和眾多在流亡中營運的獨立俄羅斯媒體。2021年莫斯科就已經開始封鎖 VPN，自2022年全面入侵烏克蘭以來，它進一步加強了封鎖力度。
不幸的是，世界各地越來越多的人正面臨俄羅斯聯邦通信監管局施加的限制。VPN是人們在專制政權下尋求可靠信息的關鍵工具，它可以加密用戶數據，通過應用程式提供商遠程操作的伺服器路由流量，並掩蓋部分用戶的身份信息，其他規避解決方案也是如此。這些服務在保護人們免受當局監視方面也發揮著重要作用，但專制政權經常封鎖新聞媒體、民間社會網站和社交平台，它們越來越多地採用壓制性立法，將這些工具的使用定為犯罪，並將其從應用商店中移除。
關閉資訊高速公路
自由之家的新報告《2024年網絡自由：爭取網絡信任的鬥爭》調查了72個國家，其中至少41個國家的政府封鎖了政治、社會或宗教內容。在我們研究的國家中，社交媒體和通信平台被封鎖的國家占三分之一以上。這些限制針對的是世界上一些最受歡迎的網站和服務以及本地創建的網站，說明 VPN等工具對於促進訪問可靠、公正和多樣化的信息來源的重要性。
由於 VPN允許訪問被禁網站並可以加強用戶隱私，因此專制政權對它們的限制越來越多。2023年11月下旬，經常屏蔽批評總統雷傑普·塔伊普·埃爾多安的內容的土耳其政府，限制了該國16個最受歡迎的 VPN的訪問。在白俄羅斯，當局封鎖了所有獨立媒體，國有電信營運商 Beltelecom於2024年5月封鎖了 VPN。這影響了協調委員會的選舉，協調委員會是一個由反對派領導的審議機構，在總統亞歷山大·盧卡申科2020年欺詐性連任後被迫流亡，白俄羅斯人只有通過 VPN才能訪問其投票平台。同樣在5月，緬甸執政軍政府推出了新的防火牆，封鎖了大量 VPN，有效地將用戶訪問限制於1,500個網站/域名，緬甸的網際網路自由度因此下降，與中國並列成為我們報告中調查結果最差的國家。
將網絡自由路線圖定為犯罪
各國政府還採取了超越明確封鎖令的措施，實施了新的法律措施，以遏制VPN的使用和推廣。2024年2月，伊朗政府將使用「未經授權」的VPN定為犯罪，包括那些不反映其審查制度的 VPN，因為它們讓伊朗人民能夠訪問不斷增加的被禁網站和社交媒體平台。同樣，俄羅斯在3月舉行虛假總統選舉之前，當局頒布了一項法律，將宣傳和推廣被禁 VPN定為犯罪，授權政府對宣傳這些工具或指導人們使用的人提出指控，僅僅使用或推廣這些應用程式就會受到刑事處罰，這進一步抑制了它們的使用。
應用商店也越來越多地面臨官方審查。2024年7月，應 Roskomnadzor的要求，蘋果從其應用商店中刪除了25個 VPN；據報導，蘋果隨後繼續刪除 VPN，到9月共從其商店中刪除了98個應用程式。俄羅斯通信監管局長期以來一直要求蘋果和谷歌從其市場中刪除某些被禁應用程式，但這是該局首次下令刪除 VPN，中國政府在2017年也曾採取過這一行動。儘管俄羅斯政府機構依靠 VPN來規避制裁，據報導2024年至少花費1.45億美元購買政府批准的 VPN，但他們仍在繼續為普通民眾設置障礙，阻礙為數不多的途徑之一VPN的使用，以避免大規模網絡審查。
如何支持規避工具
為了應對這些限制，私營部門和民主政府應繼續支持規避和反審查工具的生產和使用，確保這些工具價格合理、保護隱私、可持續，並易於不同群體使用。這些參與者還應努力抵制針對 VPN的審查。
具體而言，VPN提供商應確保其產品尊重用戶隱私（尤其是通過限制自己對用戶數據的使用，並明確 VPN可以做什麼和不能做什麼來保護用戶），提供多種語言版本，並滿足用戶的需求；託管和雲存儲提供商可以通過降低伺服器成本來支持 VPN和其他工具的採用，伺服器成本與 VPN和其他工具的採用相關；提供作業系統和瀏覽器的公司可以開發增強用戶隱私的集成工具；應用商店營運商應採取一切可用的法律措施，包括戰略訴訟，以拒絕針對 VPN或有關如何使用 VPN的信息的刪除請求。
民主政府應繼續支持這些工具的開發，並應使它們更容易獲得，包括以多種語言提供以及供殘疾人使用。美國在這一領域處於領先地位，國務院用於支持 VPN的資金從2019年的500萬美元激增至2024年的3000多萬美元。除了財政支持，民主政府還應幫助將其資助的工具與擁有專業知識和了解當地用戶需求的民間社團聯繫起來。最後，民主國家應該明確無誤地譴責對安全 VPN的限制，尤其是當獨裁者越來越多地試圖實施這些限制時。通過支持 VPN和其他工具，科技公司和民主政府可以幫助讓世界更加互聯互通，最終更加自由。yibao
