1955年9月,從美國回來不久的王明貞,被分配到清華大學物理系,成為清華歷史上第一位女教授。
但是,在任教11年後,王明貞莫名其妙地被抓捕,之後被關進秦城監獄。這一關,就是5年零8個月。
她犯罪了嗎?犯了什麼罪?今天,我們就根據《王明貞九十壽辰自述》等資料,跟大家說說這位女教授歷經的牢獄之謎。
莫名其妙被抓
1968年3月14日深夜,一陣「咚、咚、咚」的急促敲門聲,把已經熟睡的王明貞和她的丈夫俞啟忠驚醒。打開門之後,幾名公安一涌而入,直奔臥室,把俞啟忠抓走。不到兩分鐘後,又有兩個公安闖進臥室抓王明貞。
當公安要王明貞在拘留證上簽名時,她一邊簽名,一邊小心翼翼地問:「為什麼抓我?」公安回答說:「你犯了錯誤,還不知道?」王明貞說了一聲「不知道」,就被押上外面的小汽車。王明貞當時以為,肯定是有什麼誤會,只要把誤會說清楚了,很快就能回家。但是,她萬萬沒有想到,此次離家,一去就是兩千多個日日夜夜。
王明貞夫婦為什麼被抓?難道和他們的出身及背景有關?
出生名門望族
王明貞的家世確實不一般。
1906年,王明貞出生在蘇州十全街的一間老房子裡,在兄弟姐妹中排行第五。她的遠祖可追溯到明朝的文淵閣大學士王鰲。她的祖父王頌蔚,是光緒六年的進士,著名的「蘇州三才子」之一。後來的北京大學校長蔡元培稱他為「恩師」。她的祖母謝長達,是中國近代著名的女教育家,蘇州振華女中的創辦人。她的父親王季同,是中國近代的數學先驅和機電專家。
10歲那年,王明貞進振華女中的附小讀書。讀初二時,全家遷到上海,她進入教會學校晏摩氏女中學習,各科成績都是A。1926年,王明貞以優異成績考入南京金陵女子大學,就讀兩年後,轉學到北平的燕京大學物理系,課業照樣優秀。
密西根大學之緣
大學畢業後,王明貞把自己的中學和大學成績單以及老師的幾封推薦信,寄給美國密西根大學。密西根大學很快回信:願意提供四年全額獎學金。留學的學費、生活費解決了,但路費沒有著落。因為毀了家裡訂下的婚約,王明貞不敢跟父親要錢;上大學時,她得過哥哥、姐姐的贊助,現在,也不好意思再向他們開口。
於是,她只好暫時擱置留學計劃,去燕京大學一邊做助教攢錢,一邊把碩士讀完。之後,她受金陵女子大學校長吳貽芳之邀,去那裡教數學和物理。
一晃五年過去了。1937年夏,日本發動全面侵華,很快將兵臨南京城下。王明貞不得不轉移到漢口。當時,吳貽芳校長忽然問她:「還想去密西根大學嗎?」王明貞回答:「很想。」吳貽芳立刻以自己的名義給密西根大學寫了一封推薦信。不久,收到回信:願意接收王明貞,並提供四年全額獎學金。
物理學才女
1938年8月,王明貞赴美,留學夢終於成真。她在密西根大學物理系攻讀博士學位,是班上唯一的女生,也是唯一的外國人。
頭兩年,她只有一門實驗課得了B,其它科目的成績都是A或A+,還得了三個「金鑰匙」榮譽獎,其中一個叫「Phi-Beta-Kappa」的獎項,是當時美國學生金鑰匙榮譽獎中最著名的。
1942年獲博士學位後,王明貞的老師格斯密脫(S. Goudsmit)教授介紹她到麻省理工學院的雷達實驗室理論組工作。她是這個組裡唯一的中國人。不久,她的博士導師烏倫貝克(G. E. Uhlenbeck)教授成為這個理論組的負責人。
1944年夏,她根據自己的博士論文,和導師合寫了一篇關於布朗運動的文章,刊登在1945年的《近代物理評論》上。至今,這篇論文仍是了解布朗運動的主要論文之一。
與名門之後結婚
1946年年底,王明貞回國,之後被聘為雲南大學數理系教授。不久,她遇到了昆明師範學院院長查良釗。
查院長有一個得意門生叫俞啟忠,是有名的紹興俞氏家族的「四少」。俞啟忠的祖父俞明震,是晚清知名人士,在詩界、教育界、政界赫赫有名;父親俞大純曾留學日本、德國,回國後做過北洋軍閥政府的工藝局局長、國民黨政府交通部的隴海鐵路局局長等職;他的堂叔俞大維是留學德國的兵工專家,去台灣後當過國防部長。