據《南華早報》獲悉，香港富豪李嘉誠旗下的長江和記實業有限公司（以下簡稱長和）將不會按預期在下周簽署出售其在巴拿馬運河的兩個戰略港口的交易，中國政府稱將對該出售交易展開反壟斷審查。
報導指，國家市場監督管理總局周五表示，正在審查長和以230億美元將分布在23個國家的45個港口出售給由美國投資公司貝萊德牽頭的財團的交易。在親北京的《文匯報》和《大公報》詢問該交易是否需要國家反壟斷審查批准後，國家市場監管總局宣布了這一審查。
國家市場監督管理總局下屬的反壟斷部門發言人在一份書面答覆中說：「我們已經注意到這項交易，並將依法進行審查，以確保市場公平競爭，維護公眾利益」。國家市場監督管理總局沒有透露審查何時啟動。
另據文匯網報導，香港大公文匯全媒體記者周五就「長和擬售巴拿馬港口」一事，向國家市場監督管理總局提問，獲該局回應。以下是問答全文——問：據悉，4月2日長和將與貝萊德簽署巴拿馬港口的交易協議，請問該交易是否要經過中國的反壟斷審查批准？
國家市場監督管理總局反壟斷二司負責人：我們注意到此交易，將依法進行審查，保護市場公平競爭，維護社會公共利益。
報導指，國家市場監督管理總局官網顯示，反壟斷執法二司，負責依法對經營者集中行為進行反壟斷審查。負責查處違法實施的經營者集中案件，查處未達申報標準但可能排除、限制競爭的經營者集中案件。開展數字經濟領域經營者集中反壟斷審查。監督執行經營者集中附加限制性條件。指導企業在國外的反壟斷應訴和合規工作。
長和集團創辦人李嘉誠資料圖片 © 美聯社圖片
此外，周五早些時候，一位接近長和的消息人士表示，該集團不會按計劃於下周三（4月2日）簽署該協議。據了解，4月2日並非「真正的最後期限」，而只是最早可以簽署協議的日期。一位接近長和的消息人士告訴《南華早報》稱：「下周不會正式簽署兩個巴拿馬港口的協議」。
根據3月4日發布的出售公告，4月2日是長和與貝萊德牽頭的財團簽署兩座港口交易最終協議的最後日期。最終協議一旦簽署，意味著長和與貝萊德牽頭的財團將進行排他性談判，並作出保密安排。買方將能在145天內獲得信息和文件，以進行盡職調查。
長和出售巴拿馬運河兩端的兩個港口，以及香港和中國大陸以外的其他港口，是價值230億美元交易的一部分，長和將從中獲得190億美元現金。報導指，但沒有跡象表明該交易已被取消，由於交易的複雜性，重要細節仍有待決定。
出售巴拿馬港口的消息進一步激化了中美緊張關係，最近幾周，港澳辦向長和公開施壓，轉發批評文章抨擊該交易沒有考慮國家利益和安全。 中共外交部發言人郭嘉昆在周四的例行記者會上應詢時亦指，「作為原則，我想強調，中方一貫堅決反對利用經濟脅迫、霸道霸凌侵犯損害他國正當權益的行為」。
