德國總理默茨（Friedrich Merz）周四訪問立陶宛，出席德國二戰以來首支常駐海外軍事部隊的正式組建儀式。該部隊旨在加強北約東翼的防衛和威懾力。默茨警告稱，俄羅斯威脅著歐洲安全。
德國決定在未來幾年在立陶宛部署一支5000人規模的裝甲旅，以應對俄羅斯於2022年全面入侵烏克蘭帶來的安全威脅。默茨當天在立陶宛首都維爾紐斯對記者說：「俄羅斯對我們所有人都構成了威脅」。
德軍的這一部署旨在威懾俄羅斯對立陶宛以及波羅的海沿岸國家愛沙尼亞和拉脫維亞的潛在侵略。這三個前蘇聯加盟共和國現已成為北約和歐盟成員國，並擔心自己日益成為俄羅斯的下一個攻擊目標。
默茨表示，德國決心保衛北約領土，並指「我們波羅的海盟友的安全也是我們的安全」。儘管德國已參與包括阿富汗和馬里在內的多國軍事行動，但源於二戰歷史的和平主義傳統意味著德方總體上不願採取更多行動。在海外建立一支常駐旅，對於德國聯邦國防軍而言，是戰後史無前例的舉措。
周四，本月就任總理的默茨參加了在維爾紐斯主廣場舉行的儀式，正式宣布重型作戰部隊——第45坦克旅（又稱「立陶宛旅」）的成立。該旅由約4800名軍人和200名文職人員組成，將在未來幾年逐步部署，預計到2027年達到全面作戰能力。
德國國防部稱，約400名聯邦國防軍人員組成的先遣隊已抵達立陶宛。默茨強調：「任何挑戰北約的人都必須知道，我們已經做好了準備。任何威脅任何盟友的人都必須知道，整個聯盟將共同保衛北約的每一寸領土」。
5月22日，立陶宛總統瑙塞達、德國總理默茨等官員參加在立陶宛維爾紐斯舉行的北約東翼德國旅的正式成立儀式©美聯社圖片
陪同出席儀式的立陶宛總統瑙塞達（Gitanas Nauseda）盛讚立陶宛與德國的聯盟是「牢不可破的力量」。瑙塞達說：「我們將攜手確保立陶宛和德國人民永遠不會面臨最終的考驗：戰爭」。默茨與瑙塞達以及兩國防長一起檢閱了部隊，軍樂隊演奏，數百名旁觀者聚集在一起觀看了儀式。
