地球上最大的黃金儲備並不保存在美國金銀儲備庫諾克斯堡。事實上，它們比人們想像的埋藏得更深。地核中的黃金含量幾乎占了地球所有黃金的99%。超過99.999%的黃金和其他貴金屬儲藏在3000公里厚的堅硬岩石之下，被鎖在地核中，遠遠超出人類的開採範圍。傳統觀點認為，此「寶藏地」因為堅硬岩石而與地表世界隔絕。近日，科學家們驚訝地發現，它居然在悄悄地「漏財」。
德國哥廷根大學的研究人員在夏威夷的火山岩中發現了微量的貴金屬釕，其同位素組成異常。新發現證明，地核正在泄漏黃金和其他貴金屬。相關研究結果於5月21日發表在《自然》（Nature）雜誌上。
研究人員首次用新技術研究了夏威夷火山岩
哥廷根大學研究人員尼爾斯·梅斯林解釋其團隊發現時，用了一個雙關語。他說：「當第一個結果出來時，我們意識到我們真的『挖到金子了』。我們的數據證實，包括黃金和其他貴金屬在內的地核物質正在泄漏進地球上方的地幔。」
研究人員利用新開發的技術，在地球表面夏威夷島火山岩中檢測到釕的特定同位素¹⁰⁰Ru含量異常高，這種同位素在金屬地核中的豐度略高於岩石地幔，這使得研究人員能夠確認，檢測到的釕來自核幔邊界。因為這種含量差異極為微小，科學家們過去一直無法檢測出區別。
新發現表明，地核並非如先前所認為的那樣與世隔絕，過去被認為無法到達的源自內核的物質會在超高溫時（例如火山噴發時）被彈向地表。
同系教授馬蒂亞斯·威爾博爾德解釋說：「我們的發現不僅表明地核不像以前想像的那樣孤立，還可以證明，數千億噸的超高溫地幔物質——數千億噸岩石——起源於核幔邊界，並上升到地球表面，形成像夏威夷這樣的海洋島嶼。」
這也意味著，我們人類目前所依賴的黃金和其他貴金屬，可能部分來自地核。
當然，科學家們也謹慎地表示，目前還不確定這種地核泄漏現象，是否在漫長歷史上一直發生。梅斯林總結道：「我們今天觀察到的這些過程過去是否也一直在發生，仍有待證實。我們的發現為研究地球內部動力學的演變開啟了一個全新的視角。」
