開空調對油耗影響很大，對動力影響也很大。一般來說，開空調會使車輛增加一到兩個油。大家都知道空調溫度的高低直接決定了油耗高低，就如同家用空調一樣，開的溫度越低，耗電越多，開的溫度越高越省電，當然也就不那麼涼快。很多人自己認為，也聽不少老司機說起過，汽車空調只有溫度影響油耗，風量大小不影響油耗，或者只有非常微小的影響。其實這是完全不正確的，其實風量對油耗的影響也很大。
我們用熱交換的思路想一想，車內開空調，溫度一定，風量開一檔感覺車內很熱，一點也不涼快。但如果風量開三檔，就會感覺車內很涼快。由此可見，風量大小會影響製冷效果。風量越大，所能吹吹出來的冷風越多。這些冷風是哪裡來的呢？是由壓縮機壓縮製冷劑經過熱交換得來的，是需要壓縮機運行才能得到這些冷風。只要壓縮機工作，油耗必然會增大。也可以理解為，這些冷風都是消耗燃油換來的，因此風量越大，油耗肯定會越高。
此時有人還會有疑問，就算風量小，這些冷風不吹出來，壓縮機也是相同的工作方式和工作時間，沒吹出來只是浪費掉了而已。意思是只要開了空調，壓縮機就一直全負荷在工作，製冷量是一定的，用不用都是這麼多。這肯定是不正確的，空調技術發展這麼多年已經很成熟了，且目前對節能減排要求這麼高，怎麼會允許這種浪費呢。
以浪費最多的定排量壓縮機舉例說明。只要打開了空調，它的確是一直在工作，製冷量也的確是一定的，用不用都這麼多，用的少就存在浪費。當然這只是在開空調的初期是這樣的。當工作穩定之後，壓縮機會有停機的狀態。也就是工作一段時間後，待蒸發箱的溫度達到4度左右的時候，壓縮機就停機不工作了。
壓縮機不工作當然就不額外耗油了。而如果風量很大，首先壓縮機停機時間會被推遲，大風量把冷氣都吹走了，使蒸發箱的溫度長時間達不到4度，也就長時間不停機。就算停機了，經過大風量吹，冷氣很快被吹走，壓縮機又要開始工作了，停機時間很短暫。因此大風量會讓壓縮機工作時間延長，這樣油耗必然會增加。而如果風量小，所能吹走的冷氣少，蒸發箱很快就能達到4度，就會停機不耗油了，且經常很長時間溫度才能升上來，才會再次啟動，油耗必然就會低很多。
總的來說，開空調影響油耗的因素在於壓縮機的工作時長，並不是鼓風機的風量。而風量大小看似對油耗沒有直接影響，但它卻影響了壓縮機的工作時長，間接影響了油耗。如果不開AC鍵，壓縮機不工作，只開鼓風機。那這時風量的大小的確不太影響油耗。因為這時鼓風機就相當於一個風扇，不同風量大小相當於風扇的一二三檔。檔位不同所消耗的電量略有不同，但也差不了太多。因為鼓風機的功率本身就很小，耗電量很小，檔位的差別對於耗電量幾乎可以忽略。就如同家裡面開風扇一檔和二檔用電量的差別與開空調相比，簡直可以忽略不計。
因此，單純的看鼓風機風量大小當然是對油耗的影響很小，但風量大小和壓縮機的工作時長具有相關性，凡是影響了壓縮機的工作時長和負荷，那就必然會影響油耗。
