當秦檜的孫子秦塤[xūn]的名字，被作為狀元候選人呈送到宋高宗面前時，一生陰忍的宋高宗，猶豫了。
這是南宋紹興二十四年（1154年），此時，距離名將岳飛被害已經過去了13年，當時，勢傾朝野的秦檜多次暗示當年科舉的主考官：自己的親信、御史中丞魏師遜，和禮部侍郎兼大學士湯思退，意思是要他們點名自己的孫子秦塤為新科狀元。
魏師遜和湯思退很「懂事」，於是，他們很自然地將秦塤作為狀元候選人，呈送到了宋高宗面前。
宋高宗明白，他的左右大臣、宦官乃至枕邊人吳皇后，無一不是秦檜的眼線，為了提防秦檜的加害，宋高宗甚至常年都在靴子中、暗藏著一把匕首以防不測。
所以，要不要給在朝中樹大根深、尾大不掉的秦檜一點面子，點他的孫子秦塤做狀元呢？
能夠南渡成為南宋的開國之君，宋高宗自然並非等閒之輩，他很自然地將視線下移，一眼就看中了原本被魏師遜和湯思退定為第二名的張孝祥。
於是，宋高宗大筆一揮，將在殿試中寫下14000多字巨文、並且書法卓絕的張孝祥欽點為狀元，而原本的第三名曹冠則提為第二名：榜眼。
當然，宋高宗不忘了給秦檜面子，原本被作為狀元人選的秦檜的孫子秦塤，被宋高宗貶低兩位，成了當年的科舉第三名：探花。
隨後，面對秦檜有意無意的套問，宋高宗當面說，張孝祥殿試現場的策論、詩歌、書法，堪稱詩書策三絕，你秦檜的孫子難以比擬。
悻悻不平的秦檜於是詢問張孝祥說，你詩歌學的哪一家？書法又學的哪一家？
狀元郎張孝祥不卑不亢答道，詩歌學的杜甫，書法學的顏真卿。
有點意難平的秦檜只好苦笑說：
「天下好事，都讓你占完了。」
▲狀元詞人張孝祥（1132-1170）。圖源：網絡
01
話說，紹興二十四年（1154年）的這位新科狀元郎，可是位敢跟秦檜和宋高宗較勁兒的刺頭。
在中國科舉史上，北宋仁宗嘉佑二年（1057年）的科舉，號稱千年科舉第一榜，這一年的科舉史上，蘇軾蘇轍兄弟，曾鞏曾布兄弟，理學大家張載、程顥，以及後來作為王安石變法核心干將的呂惠卿、章惇等人都名列其中，號稱中國史上前無古人的人才大爆炸。
而在中國科舉史上，南宋高宗紹興二十四年（1154年）這一年的科舉榜上，擁有張孝祥、范成大、楊萬里、虞允文等千古詞人、將臣的科舉，也號稱為南宋科舉第一榜。
早在第一眼看到張孝祥的書法時，慧眼識珠的宋高宗就說此人書法不凡「必將名世」，對於張孝祥賦詩填詞的精絕，當時人就回憶說，張孝祥創作時從不打草稿，「筆酣興健，頃刻即成，初若不經意，反覆究觀，未有一字無來處」，對於這位宋高宗評為「詩書策」三絕的三絕狀元，當時人無法不服。
但他真的是個刺頭，宋代是個文治帝國，舉國上下對於狀元郎迷之若狂，因此當科舉放榜時，榜下捉婿、將那些未婚的新科進士攬為女婿，是宋代的達官貴人最為傾心的選擇。
因此，當狀元名字公布後，搶得先機的秦檜的姻親曹泳立刻圍住了張孝祥，曹泳急不可耐地表態要認張孝祥做女婿。
攀上了曹泳，也就等於拜入了隻手遮天的秦檜門下，榮華富貴似乎指日可待，但張孝祥「默然」不應，搞得曹泳好不尷尬。
實際上，這位拒絕秦檜一黨招親的狀元郎，不僅不給秦檜一黨面子，甚至連宋高宗都不給面子。
當選新科狀元不久，張孝祥就冒天下之大不韙上書宋高宗說：
「岳飛忠勇天下共聞。一朝被人誹謗，旬日間即死亡。結果敵國慶幸，而將士解體，非國家之福也。」
對於這樁明顯由宋高宗和秦檜親自操縱的冤獄，這位新科狀元，不惜賭上一生的光明前程乃至身家性命，為岳飛伸冤吶喊：
「如今朝廷以為岳飛冤枉，天下以為岳飛冤枉，只有陛下不知道他冤枉。應當儘快恢復岳飛的爵位，優厚撫恤岳飛的家人，表彰他的忠義，播告中外，以使忠魂瞑目於九泉，公道昭然於天下。」
與宋高宗聯手炮製岳飛冤獄的秦檜，對這位新科狀元恨得咬牙切齒，於是很快，在秦檜黨羽的運作下，張孝祥的父親張祁很快就被誣陷為「殺嫂、謀反」打下大牢，緊接著，鬥爭矛頭又轉向新科狀元張孝祥。
張孝祥還來不及展翅翱翔，前程仕途似乎就已經走到了盡頭。
但狀元郎不後悔。
▲秦檜執政後期結黨營私，甚至讓宋高宗感覺到了生命威脅。圖源：影視劇照
02
所幸的是，就在張孝祥高中狀元、旋即被誣陷迫害的第二年，南宋紹興二十五年（1155年），一代奸賊秦檜就一命嗚呼。
對於秦檜多年來結黨營私，以致尾大不掉的事實，需要依賴秦檜又忌憚秦檜的宋高宗，終於在秦檜臨死前決定翻臉，張孝祥高中狀元第二年，紹興二十五年（1155年），秦檜病入膏肓，為了探清虛實，宋高宗假意上門探望病情，當看到秦檜已經無法開口說話，只是一直流眼淚時，宋高宗這才放下了心。
秦檜一直心心念念，想讓養子秦熺接替自己的宰相位置，秦熺也以為相位非自己莫屬，便猴急猴急地假意向宋高宗打聽誰來接任宰相，沒想到宋高宗卻冷冷地回了一句：
「這不是你該參與的事！」（此事卿不當與）。
宋高宗隨後拂袖離去。
緊接著，隱忍多年的宋高宗以迅雷不及掩耳之勢發起進攻，第二天，他下令強迫秦檜、秦熺父子雙雙致仕退休，並一起罷免了秦檜的孫子秦塤、秦堪的官職。
苦心經營幾十年，祖孫四人卻同日被皇帝免職，聽聞消息後，憂憤交加的秦檜在當晚便一命嗚呼。
在貶黜秦檜祖孫同時，宋高宗趙構又接著將秦檜的黨羽或免官、或罷職、或外放，並起用一些曾經被秦檜打擊的人來協助統治、樹立權威。
對於宋高宗而言，儘管他需要秦檜等投降派來協助自己鞏固政權，但當秦檜的勢力已經尾大不掉，他自己甚至需要在靴筒里暗藏匕首防身時，這種情況，早已遠遠超出了他的把握，所以，當初殺岳飛、用秦檜是他自己私心所然，如今貶黜秦檜黨羽也是鞏固皇權所然，一切的一切，都只是為他宋高宗弄權才是核心。
在秦檜死後，逐漸掌控朝中局勢後，宋高宗有一次才對自己的親信楊存中說道：
「秦檜已死，朕終於不用在靴子裡藏刀了。」
