司馬光是中國歷史上知名度最高的人物之一,雖然很多人都是因為「司馬光砸缸」的事跡而得知了這個名字,但真正讓司馬光名垂青史的事情卻與「砸缸」沒半毛錢關係。
司馬光二十歲就高中進士,這也證明了這位昔日「砸缸」神童確有不同常人的聰明才智。在此後的數十年的官場生涯中,司馬光憑藉淵博學識和對歷史的深刻理解而獲得了皇帝的重視,他的職務也穩步提升,官至龍圖閣直學士、御史中丞,相當於現在的中紀委一把手。
不過,這期間的司馬光雖然已步入了北宋名臣的行列,但與那些名垂青史的歷史大人物比起來還有一段不小的距離。真正讓司馬光的名字在史冊上熠熠生輝的原因是由於他在晚年的時候編寫了一部「鑒前世之興衰,考當今之得失」的著作,那便是被後人譽為「此天地間必不可無之書」的《資治通鑑》。司馬光也因此成為了中國歷史人物榜上的頂級「大V」,與編寫《史記》的司馬遷合稱為「千古兩司馬」。
司馬光共活了68歲,他雖少年成名,但他一生所乾的大事都是在晚年的時候做成的。其中最主要的有兩件,一件是編著使他名垂千古的《資治通鑑》;另一件則使他備受後世爭議,甚至有後人指責司馬光在這件事情上的所作所為堪比秦檜,那就是主持廢除了「王安石變法」。下面夜讀史書就來和大家重點聊聊讓司馬光廢除新法這件事。
司馬光與王安石早年曾是好友,後來兩人因「三觀」不合,遂化友為敵。王安石主張通過一系列變法,讓大宋王朝重新強大起來。司馬光則堅決反對變法,認為劇烈變革將動搖大宋的統治根基。從總體上來說,變法損害的是士大夫階層的利益,而讓廣大百姓普遍受益。可司馬光等「保守派」認為皇帝是與士大夫共治天下,不是與平民百姓,所以不該嚴重侵害士大夫們的利益。
當時的皇帝宋神宗是一位有積極進取心的帝王,他不希望自己的一生也像祖輩那樣碌碌無為,守著現有江山混日子。因此宋神宗採納了王安石的建議,開啟了北宋歷史上最大一場社會變革——王安石變法。司馬光等「保守派」則悉數被安排到西京洛陽去養老,司馬光也正是在這段養老歲月里寫出了對後世影響深遠的《資治通鑑》。
元豐八年(1085年),38歲的宋神宗英年早逝。皇太子趙煦繼承皇位,史稱宋哲宗。哲宗即位時剛滿十歲,因此國家大權其實掌握在他的祖母、太皇太后高滔滔手中。
早在宋神宗生前,高太后就對變法有強烈牴觸情緒。宋神宗駕崩後,她立即下懿旨將司馬光從洛陽請回京師開封,並任命司馬光為尚書左僕射兼門下侍郎(宰相)。高太皇太后和司馬光兩人都是變法的強烈反對者,因此他們掌權後的第一件事情就是廢除新法,恢復舊制。在這一「開倒車」的過程中,司馬光的許多行為都是讓人感到匪夷所思的。
「王安石變法」當初在推行的過程中為了避免因激進而產生過多負面影響,採取了穩步推進的方式。可是司馬光在廢除新法的時候卻要求立即完成由新到舊的轉型,幾乎不留緩衝時間。比如新法中的「免役法」當初宋神宗與王安石花了兩年時間去推廣,可是司馬光卻要求全國上下在5天時間內廢除「免役法」,恢復原先的「募役法」。姑且不論新法舊法哪種更好,僅僅從就事論事的角度來說,在當時的交通、通訊條件下,在5天時間就要求將一件關乎國計民生的法令徹底更換,這顯然是一件瘋狂的舉動。由此造成的混亂局面司馬光是看不到了(因為他在入主中樞後僅一年就去世了),但對大宋王朝產生的負面影響卻極為深遠。
不過,正所謂「上有所好,下必甚焉」。司馬光廢除新法運動轟轟烈烈展開後,好消息馬上就傳到了他的耳邊。開封府尹蔡京同志在5日內完成了開封及周邊州縣的「免役法」廢除工作。在這裡要簡單介紹下蔡京的身份,他的弟弟蔡卞是王安石的女婿,所以他也算是王安石的近親,歷來被人當成是「變法派」的骨幹成員。可是眼下「變法派」剛剛被打倒,蔡京就立馬向「保守派」首腦司馬光遞交了投名狀,這種行徑與漢奸、走狗、賣國賊有什麼區別?
更讓人無語的是,司馬光不僅不鄙視蔡京這種輕易變節的小人,反而將他樹立成是廢新復舊的標杆人物,予以高度表揚,並將蔡京的名字列入重點培養幹部名單。數十年後,蔡京成了北宋「六賊之首」,司馬光當年的栽培之恩「功不可沒」。
除了在廢除新法方面急不可耐之外,司馬光還一心想要抹去王安石取得的所有成就。「王安石變法」期間,北宋軍事實力大增,王安石手下的名將王韶取得了「熙河開邊」,為北宋版圖拓邊二千餘里的輝煌成就。後來北宋又趁西夏內亂之際,答應夏惠宗的請求,出兵征討西夏。這次戰爭由於宋神宗在主帥人選任用上出現嚴重失誤,結果導致宋軍先勝後敗,慘澹收場。但北宋也收復了安疆、葭蘆、浮圖、米脂等原先被西夏人占據的領土。
司馬光主政後本著王安石取得的成就都要否定的原則,下令把北宋將士們浴血拼殺奪回的安疆、葭蘆、浮圖、米脂等地全部歸還給西夏,並恢復每年對西夏的「賞賜」。司馬光對此作出的解釋是,咱們當初答應過人家夏惠宗是出兵幫忙解決內亂的,可是咱們摟草打兔子順便占了人家一些地盤,這樣做太不厚道了,所以現在歸還給人家,宋夏友好萬歲。夜讀史書認為,無論司馬光編著《資治通鑑》是多大的成績,可在這件事情上,他幹得跟一個老混蛋毫無二致。
送完了安疆、葭蘆、浮圖、米脂四寨後,司馬光覺得還不過癮,打算將「熙河開邊」取得的二千餘里疆土也拱手讓給西夏。這時終於有人忍不住了,熙河當年是吐蕃人的地盤,你司馬光要還給西夏,是不是腦袋被驢踢了?看到下面的人群情激昂,司馬光這才取消了把熙河也送出的念頭。
在將「王安石變法」敲打得支離破碎,留下一個百廢卻未興的大宋王朝後,司馬光的人生也完成了使命。元祐元年(1086年)10月11日,司馬光去世,終年68歲。為了表彰其生前的功績,以高太皇太后為首的北宋朝廷追贈司馬光太師、溫國公,諡號文正。
司馬光死後不久,混亂的大宋朝廷開始陷入激烈的黨爭內鬥之中,國力每況愈下,直至走到了歷史的盡頭。
司馬光編著《資治通鑑》無疑是一件利在千秋的偉業,然而他晚年對廢除變法的種種近乎喪心病狂舉動卻給他的人生塗上了難以抹去的陰影。後世有人將司馬光廢除新法的行為比作後來南宋時期的秦檜,這種說法固然有點誇張。但在某種程度上來說,司馬光給北宋造成的長遠危害與秦檜對南宋造成的危害比起來,也確實難說哪個更勝一籌。