GBU-57大型穿透彈。圖：翻攝自 X Dee Knight
[Newtalk新聞]據《美國國防新聞周刊》報導，美國空軍授與防務公司 Applied Research Associates（ARA）一份為期兩年的合約，委託設計並製作下一代空對地穿透炸彈（Next Generation Penetrator，NGP）的原型，該武器將成為現役「GBU-57大型穿透彈」（Massive Ordnance Penetrator，MOP）的後繼型。ARA發布新聞稿表示，波音公司（Boeing）將與 ARA合作，負責新型炸彈的尾翼套件設計與整彈整合支援；MOP的原廠即為波音。
合約由空軍生命周期管理中心（Air Force Life Cycle Management Center）屬下的艾格林彈藥署（Eglin Munitions Directorate）核發。ARA表示，計劃項目將先開發原型，並製作與測試縮尺（subscale）與全尺寸的原型彈，用以評估對「堅硬及深埋目標」的攻擊能力——這類目標包括地下實驗室、隧道、軍事設施或掩蔽要員的防看護事，對美國國安構成重大挑戰。合約金額則未對外公布。
穿透型大型炸彈近年被視為摧毀堅固或深埋目標的重要戰術武器；今年6月，美軍即以類似武器攻擊伊朗位於山岩深處的福爾多（Fordo）核濃縮設施。
早在2024年2月，空軍為新彈藥發布的需求資訊（RFI）即指出，原型彈頭設計重量不應超過22,000磅（約9.98噸），並需兼具爆破、破片與穿透三種效能，此一規格較現行約3萬磅（約13.6噸）的 MOP為輕。RFI內容亦要求供應商在合約簽訂後18至24個月內交付約10枚縮尺彈頭與3至5枚全尺寸彈頭；此外，武器導航系統必須能在敵方削弱或阻斷全球定位系統（GPS）環境下運作。
軍事專家指出，研發更輕、且具多重效能的穿透彈，可提高投送靈活性並擴大作戰適用性；但此類高端彈藥的研發與量產往往伴隨龐大技術挑戰與成本，且高度敏感，涉及複雜的測試與安全審查。ARA與波音的合作，標誌美軍在確保對深埋、加固目標打擊能力上的持續投入。
