美國海軍作戰部長柯德爾近日在首次的亞洲出訪中，罕見地將「尋求盟國的造艦協助」作為核心議題，直接詢問韓國與日本造船廠，是否能支援美國的軍艦建造及維修產能。美國因為勞工短缺、基礎設施老化和需求激增而陷入產能困境。
面對中共海軍迅速擴張、美國造艦屢屢延誤以及AUKUS承諾帶來的壓力，海軍正評估到2030年代初，將部分輔助艦的建造和水面艦的維修外包給盟國，來爭取時間重建本土產能。
軍聞網站Army Recognition報導，美國海軍作戰部長柯德爾（Daryl Caudle）在上任後首次海外出訪期間，詢問韓國和日本造船廠，是否能協助美國克服軍艦產出萎縮的問題。他主張，在美國船塢面臨勞工短缺、設備老化，以及太平洋地區需求攀升之際，盟國的工業支援或許能爭取寶貴的時間。
柯德爾11月走訪韓國、日本、關島和夏威夷，把重點放在盟國的造船能力，而非艦隊校閱或例行拜會。他特別造訪韓國的現代重工（HD Hyundai Heavy Industries）和韓華海洋（Hanwha Ocean），探索如何透過夥伴協力增強美國的造艦產能。
在夏威夷，柯德爾形容擴充產能是1項「全員動員」的工作，目前國會、白宮及海軍領導層罕見地達成一致。在東京，他公開稱讚日本造船廠的規模及效率，並警告中國加速的海軍擴張讓美國已無延宕空間。近期多篇區域報導顯示，他把盟國合作視為「能更快讓更多船艦下水的務實手段」，而非單純的外交。
然而，積極的語氣背後是嚴重的結構性危機。分析人士指出，美國造船業長年因商業造船鏈外移而被掏空，海軍幾乎成為唯一買主，導致熟練工短缺、基礎設施老化、供應鏈脆弱。無論是新建艦或維修，船塢所需的時間越拖越長，成本增長超過通膨，生產線難以承受設計更動而不引發連鎖延誤。
造艦每延後1個月，等於減少1年戰力
美國國會研究單位給出數字：截至2025年初，美國海軍的作戰艦隊規模不到300艘，仍遠低於長期設定的355艘目標，而各項未來建艦規劃仍無法在目標戰力、實際產能與預算之間達成一致。哥倫比亞級和維吉尼亞級潛艦、星座級（Constellation-class）巡防艦、兩棲及補給艦等關鍵項目都面臨進度壓力，每延後1個月，都等於在西太平洋減少1年可用的作戰力量。
瓶頸不僅是財務問題，更是技術問題。核動力潛艦需要具備專業焊接技能的工人及嚴格的品管。水面作戰艦的生產線則需處理複雜的雷達桅杆、整合電力系統，以及高度密集的戰鬥系統配置，難以透過自動化解決。
多位船塢管理者向Army Recognition表示，動力模組和大量布線的任務艙段是進度項目，零組件延遲迫使造船順序被打亂，嚴重影響效率。在此背景下，若能釋放美國船塢哪怕一部分產能，都具有戰略意義。
這正是韓國與日本造船廠進入討論的原因。多家美國研究中心的報告指出，美國應把東北亞造船商視為恢復美國海事能力的「合作夥伴」，而非只是出口國，因為它們具備建造大量複雜船體的能力。
現代重工與亨廷頓英格爾斯（Huntington Ingalls）近期達成的合作造艦協議，將共同建造美國海軍的輔助艦，加上韓國對美國造船業的大額投資承諾，讓這項構想正在從分析逐步轉為商業現實。
美國計劃將部分造艦工作外包給盟國，來爭取時間重建本土產能。（取自韓華海洋）
