第一期：阿卜杜拉國王科技大學（沙烏地阿拉伯）
過去二十年，中國學生的留學目標幾乎被歐美壟斷。美國的常春藤、英國的G5、加拿大和澳洲的熱門大學都是首選。
然而，當全球留學格局因簽證收緊、學費上漲、就業壁壘等問題不斷變化時，世界另一端的中東地區，沙特阿拉伯正在崛起。
在這裡，有一所堪稱地表最壕的大學阿卜杜拉國王科技大學King Abdullah University of Science and Technology，簡稱KAUST。
它以驚人的資金投入、頂尖的科研實力以及優越的生活環境，成為越來越多中國理工科學生的新選擇。
最壕大學的現實版在別墅里搞研究
如果世界上有一份最壕大學排行榜，KAUST一定位列榜首。
KAUST位於富到流油的沙烏地阿拉伯西海岸吉達，是一所私立研究型大學，學校始建於2009年，雖然年輕但極具實力。
KAUST模仿加州理工學院，走「小而精」的路線，專攻理工領域，只招碩士和博士生，不設本科。
圖源：KAUST
2009年9月正式開課，第一年有500個研究生入學。學校還是沙特第一所允許男女同校的大學，大家可以一起上課，一起吃飯。
有趣的是，這所學校的創校校長施春風是一位新加坡華人，而現任的校長陳繁昌也是華人。
說到這所學校最大的特色，那就是「壕無人性」。
從創校之處就獲得100億美元的捐贈，可以毫不誇張地說，從拿到錄取那一刻起，學生就可以做一個「甩手掌柜」，不用操心任何生活瑣事。
KAUST的工作人員會直接為新生預訂機票、安排接機與住宿，就連酒店和伙食也由學校買單。如果學生攜帶家屬同行，機票和住宿同樣由學校支付。
每個學生可以獲得全額獎學金，碩士生每年約2萬美元、博士生2.5至3萬美元，而且全部免稅。
免費住宿，每位學生可獲得帶花園的獨棟別墅或高端公寓，打開窗戶就能看見紅海，如果有家人或配偶，學校還會免費分你一套別墅居住。
宿舍里烤箱、冰箱、電磁爐、洗碗機、洗衣機、烘乾機這些東西全都有，水電費都不用交。
醫療與保險全免，而且校內有自己的醫院與診所，往返機票、簽證、搬遷費用全包，學生需要的支出也就僅僅是吃飯的花費。
校園裡一切生活設施應有盡有，超市、藥店、銀行、美容院、理髮店、30多家餐廳咖啡館、電影院、清真寺、高爾夫球場、遊艇俱樂部，還有自己的海水淡化廠和加油站。
體育設施齊全到令人羨慕嫉妒，高爾夫球場30塊錢可以打100個球、連海露天游泳池、保齡球館、網球場通通都有！
安全方面，KAUST的防護堪稱全球高校之最，校園不對外開放，所有訪客須經邀請並持證進入，自建校以來未發生過一起惡性治安事件。
圖源：KAUST
阿拉伯MIT用錢砸出來的學術奇蹟
KAUST可不只是有錢那麼簡單，作為沙烏地阿拉伯的第一所國際化研究型大學，被譽為中東MIT。
KAUST專注於STEM領域，致力於通過突破性研究解決全球面臨的能源、環境、糧食安全等重大挑戰。
科研人員在這裡搞研究從來不用擔心經費問題，而且KAUST的科研投入都是用錢砸出來的頂級配置。
學校建有2000平方米的微納加工實驗中心，配備6台 FEI掃描電子顯微鏡與6台透射電子顯微鏡；還擁有IBM「藍色基因」Shaheen超級計算機，其算力位列全球高校之首。
圖源：KAUST
除此之外，還有材料表徵中心、能源中心、海洋研究站等多個世界級實驗平台，學校甚至有自己的海洋保護區，專門用於海洋科學研究。
這些設備隨便放到哪個學校都是屬於國家重點實驗室級別，但是在KAUST，每位博士生都可以自由無限制地使用。
KAUST的鈔能力真的可以換來學術奇蹟，建校不過十多年，就已經在國際各大尖端領域嶄露頭角。
根據QS世界大學排名的單位教職員工論文引用數Citations per Faculty指標，KAUST在2016至2020年連續五年位列全球第一。
這說明了每位教師的研究成果在國際上的影響力，超過了哈佛、麻省理工等老牌名校，當然這其實很大部分是KAUST把其他學校的教授挖過去了。
最近幾年KAUST挖人也越來越猛，KAUST歷任校長都是來自世界頂尖學府，比如包括新加坡國立大學、加州理工學院、香港科技大學等。
2024年5月，學校的教職工總數194人，師生比為1：8。教師中有高被引研究人員、美國科學促進會的會員、美國電氣與電子工程師學會高級會員、費薩爾國王獎獲得者和英國皇家化學學會院士等。
圖源：百度百科
這些高端人才的加入，一下子將KAUST的科研實力抬升了不止一個台階，也拉近了中東地區和歐美已開發國家的科研差距。
可見想要安心搞科研，還得是有錢。
教授們來到KAUST不僅可以入住600平的海邊獨棟大別墅，而且年薪高達20萬美金，基礎科研經費就有40萬美金。
值得一提的是，KAUST全球獎學金是一個面向全球博士後候選人的全額資助獎學金項目，項目為期三年，支持研究員開展完全獨立的研究。
每年7.5萬美元的生活津貼，高達4萬美元的研究經費，項目無申請費，所有國家的候選人都有資格申請。
可以說，在KAUST除了做研究，一切都不用愁，導師擁有充足的科研經費，學生不必為項目資金髮愁。
學校每年邀請諾貝爾獎得主與世界頂級科學家講學，舉辦數十場國際會議，可能世界上沒有比這裡更適合搞科研的了。
錄取率比藤校還低，中東高等教育正在崛起
又先進又有錢，不申請，是因為不喜歡嗎？
KAUST的入學要求並不算高，托福成績需要達到81分以上或雅思6.5分，不需要替提交GRE，但學校會「強烈建議」學生提供成績，尤其是申請熱門專業者。
聽起來門檻不高，但由於全球競爭激烈，加上名額有限，真正能被錄取的，都是科研背景和學術潛力極強的申請者。
事實上，KAUST的錄取難度堪比藤校。2025年，學校共收到13,589份申請，最終只錄取639人，錄取率只有5%。
學生來自全球58個國家，國際生占54%，沙特學生占46%，其中女性比例高達40%，這在中東地區，是一個相當罕見的數字。
圖源：KAUST
KAUST的走紅其實也反映出中東地區高等教育的崛起，有數據統計，過去十年，中國學生赴阿聯、沙特留學人數增長近10倍。
雖然整體人數相比於歐美國家還不算大，但發展速度驚人。沙特政府在「2030願景」框架下積極推動教育國際化，投入巨資吸引全球人才。
包括KAUST、沙特國王大學等25所頂尖高校，紛紛推出全額或半額獎學金，覆蓋人工智慧、新能源、醫學、材料等前沿領域。
這些學校部分課程已實現全英文授課，為國際學生打開了新的留學賽道。
隨著沙特高等教育持續發力，它正從石油王國向知識經濟科教中心轉型，未來幾年，中東可能成為全球留學版圖中最具潛力的地區之一。
不過包括KAUST在內的中東國家也有一些現實問題，讓很多留學生望而卻步。
首先是氣候和生活環境問題，全年高溫、空氣乾燥，戶外活動條件非常有限。
另外，校園雖然安全、乾淨，但娛樂極少，生活節奏單一，大多數學生的日常就是宿舍-實驗室-食堂三點一線。
更重要的是，儘管KAUST相對開放，但沙特整體依然是伊斯蘭社會，女性在某些場合的自由度和公共活動空間比較受限。
對於習慣多元、開放、便捷生活環境的中國學生來說，長期在沙漠裡學習和工作，還有很多地方需要適應和克服。
