韓國總統李在明在3日與外媒記者見面時，因對「韓國公民遭朝鮮長期扣押」一事毫無認知，並反問記者「真的有這種事嗎？」，引發韓國社會震驚與輿論譁然。總統辦公室隨後緊急澄清此事，雖試圖「補破網」，但已難平外界對李在明「狀況外」的批評。
根據《法新社》報導，李在明3日在青瓦台迎賓館舉辦外媒記者會。當被詢問政府對「遭朝鮮扣留的韓國國民」有何對策時，他露出明顯困惑，回答：「這是我第一次聽說。」並追問記者：「真的有韓國人被抓嗎？什麼時候、因為什麼原因？請你說說看。」現場立即陷入尷尬氣氛。
李在明隨後向身旁的國家安保室長魏聖洛尋求說明，但魏聖洛也只能籠統表示，確有部分韓國人進入朝鮮後無法返回，或因不明原因被扣押，但具體被捕時間仍需確認。
在輿論壓力下，總統辦公室於4日發布聲明，正式確認目前共有6名韓國公民被關押在朝鮮。這些人包括基督教傳教士與脫北者，遭拘留時間落在2013年至2016年，朝鮮以「間諜罪」等理由逮捕他們。其中，已有3人被平壤公開身份，分別是金正旭、金國基、崔春吉（皆為音譯）；另外3名脫北者因安全因素未公開身份。
聲明強調，兩韓對話長期中斷，國家分裂的痛苦仍在持續，政府將努力推動儘快恢復對話，以解決被扣押人員問題。
然而，《朝鮮日報》隨即以「狀況外的總統」為標題猛烈批評，指李在明的反應象徵政府長期忽視被扣押國民議題。報導並對比美國做法，指出前美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）曾在2018年親赴平壤，接回3名遭扣留的韓裔美國人，而韓國政府竟連自家國民的生死與處境都說不清。
李在明自今年6月上任後，轉向與前任強硬路線上相反的「無條件對話」政策，但朝鮮至今未回應其示好。如今此事件更引爆韓國社會質疑：總統是否真正掌握國家安全的基本信息？
韓國總統李在明。（歐新社）
