SpaceX公司的星鏈由7000顆近地軌道衛星組成，可為傳統陸基網絡覆蓋範圍之外的偏遠地區提供高速的網際網路接入。即將推出的第三代衛星速度高達每秒1太比特（Tbps），其將使每個國家都可能成為星鏈的客戶國。每顆第三代衛星都將具備令人矚目的性能，下行速度可達1Tbps，上行容量最高可達160Gbps。預計到2027年，星鏈可以取代傳統的光纖網絡。
從俄烏戰爭以來，馬斯克手裡的星鏈越來越成為地緣政治的參與者。場景之一，參與俄烏戰爭。2022年2月26日，在俄羅斯全面入侵烏克蘭兩天後，烏克蘭數位化轉型部長米哈伊洛·費多羅夫向埃隆·馬斯克發出緊急請求，希望他通過其星鏈系統為烏克蘭提供網際網路接入。俄羅斯在入侵前發動了一系列網絡攻擊，嚴重破壞了烏克蘭的數字網絡。第二天，馬斯克就回應稱星鏈已在烏克蘭投入使用，公司很快將向該國派遣更多地面終端。自此，星鏈不僅成為烏克蘭有效抵抗俄軍的重要手段，而且成為挽救烏克蘭民眾的生命線。
俄烏戰爭精彩演繹了無人機的戰場作用，無人機成為前線威脅步兵和車輛的最致命武器，反制敵方無人機已成為雙方的一項關鍵挑戰。士兵們使用各種手段，從捕網、霰彈槍到電子干擾器和老舊的螺旋槳飛機來摧毀無人機。俄烏雙方的無人機都得到AI支持，AI必須得到星鏈支持才能讓無人機得到攻擊目標。2026年1月，烏克蘭官員表示，他們掌握了數百起俄羅斯無人機使用星鏈終端發動攻擊的證據，這些無人機使俄羅斯操作員能夠繞過烏克蘭的電子防禦系統。馬斯克在得知莫斯科劫持其衛星技術襲擊烏克蘭城市後，已關閉俄羅斯無人機上的星鏈系統。
場景之二，參與加沙戰場。2024年2月，以色列表示，批准在加薩走廊的一家野戰醫院以及以色列境內首次使用星鏈服務，以色列安全部門還批准在加薩走廊有限制地、逐案地使用星鏈，前提是相關實體「不會對國家安全構成風險或危害」。以色列曾批評馬斯克提出的向加薩走廊援助組織提供網際網路連接的提議，稱哈馬斯會利用此舉。由於加薩走廊電力和網絡連接幾乎完全中斷，馬斯克在推特上表示：「星鏈將為加薩走廊國際認可的援助組織提供網絡連接。」
場景之三，參與伊朗政局動盪。伊朗發生民眾抗議活動後，信息對政權的穩定、民眾的反抗和國際關注至關重要。2026年1月，伊朗政府採取了干擾和沒收措施，阻止民眾利用星鏈服務向全球分享抗議視頻。反對網際網路審查的美國非營利組織Miaan Group的數字權利與安全總監阿米爾·拉希迪(Amir Rashidi)說：「這是電子戰。」這場電子戰的影響次於伊朗若干個城市發生的正面衝突，川普威脅要進行干預，以回應伊朗政權的鎮壓。關閉星鏈成為所有專制政權壓制民眾的必然選項。
星鏈充當全球地緣政治重要角色揭示了三大問題：第一，星鏈成為美國對外政策的工具。美國願意向烏克蘭、以色列和伊朗民眾提供星鏈服務，服從於美國的價值觀和國家利益，星鏈也可以成為川普喜怒哀樂的手段，2025年年初，烏克蘭總統澤連斯基在白宮得罪川普後，隨即遭到馬斯克切斷星鏈服務的報復，導致俄羅斯利用星鏈的空窗期打擊烏克蘭。在澤連斯基反覆感謝川普和美國後，馬斯克又恢復了烏克蘭的星鏈服務。在美國抓捕了委內瑞拉馬杜羅後，馬斯克的星鏈迅速行動，為委內瑞拉民眾提供免費寬頻服務，確保網絡連接不中斷。星鏈還服務於蘇丹以及多個中東衝突地區。
第二，星鏈的軍事意義揭示技術永遠處於戰場的第一線。星鏈進一步增強美軍的作戰能力，包括通信能力與資訊化水平，在全球範圍內全地域、全天時、無縫隙偵察監視能力，空間目標態勢感知能力及天基防禦、打擊能力，非線性作戰、超視距遠程精確打擊、無人設備特種作戰等戰術執行能力。此外，衛星網際網路的軍事推廣可以解決目前美國本土與海外軍事基地的無縫互聯問題，以及困擾美國國防部許久的5G網絡建設中的既有頻譜占用和騰退問題。
星鏈已經與美軍緊密結合。2019年3月，美國空軍戰略發展規劃和實驗辦公室與 SpaceX簽訂了合同，要求其在三年內利用星鏈星座開展軍事服務演示驗證。2019年11月，空軍又向SpaceX公司授予了一項名為「商業太空網際網路國防實驗」的合同，旨在探索利用商用低軌通信衛星星座，為美國空軍在太空構建全球範圍的通信設施，支持空軍作戰行動。2020年5月，美國陸軍與SpaceX公司簽訂了為期3年的「合作研究與開發協議」，以測試星鏈低軌網際網路星座提供的寬頻網與軍事通信網絡連接的可行性。
第三，星鏈與AI緊密相連。AI應用於星鏈是AI時代的必然結果，由於這一原因，馬斯克在2月2日宣布將把SpaceX與他的人工智慧實驗室 xAI合併。2024年，xAI剛起步時，SpaceX是其首批客戶之一。在其首批整合應用中，xAI被用於為SpaceX的星鏈網際網路服務提供客戶支持功能。
AI應用於星鏈，AI和星鏈都具備地緣政治的功能。更何況AI早已被用於軍事技術的開發，從而讓AI在中美全方位競爭中獲得最重要的地位。雖然晶片瓶頸讓中國AI開發者難言超越美國，但中國舉國體制的趕超力量已經在多個領域讓美國不寒而慄。美國的優勢在於私人資本的力量。國家力量和私人資本對創新能力的影響決定了中美AI競賽的勝負。
作者是中國上海時事評論人士
