近日，國際海事組織（IMO）理事會第137屆會議於7月6日至10日在倫敦舉行。美國與巴拿馬代表在會上聯合發聲，強烈譴責中共以政治原因對巴拿馬旗船舶採取懲罰性措施，呼籲國際海事組織完善相關保護機制，防止海運貿易被政治化。這一指控迅速引發關注，被外界視為中共針對巴拿馬收回運河關鍵港口營運權的報復行動。
今年1月底，巴拿馬最高法院裁定香港長和集團（CK Hutchison Holdings）子公司巴拿馬港口公司（Panama Ports Company）營運的巴爾博亞港（Balboa）和克里斯托瓦爾港（Cristóbal）特許經營權違憲。隨後巴拿馬政府正式頒布法令，啟動接管工作。美國國務院此前明確支持該裁決，強調其維護法治與公平競爭。
中共外交部曾批評巴拿馬最高法院裁決「罔顧事實」，損害香港企業合法權益。此後北京明顯加強了對巴拿馬旗船舶的港口國監督檢查，導致美巴兩國在IMO會議上公開反制。
針對美巴最新指控，中共外交部發言人林劍13日在例行記者會上急忙回應。他引用中方主管部門統計數據辯稱，今年以來巴拿馬旗船舶在中國水域發生多起較大安全事故，是事故占比最高的船旗國。1至7月，巴拿馬旗船舶到港艘次占外國籍船舶近20%，但事故和失蹤遇難人數占比分別達約50%。
然而，美巴代表認為，中共措施具有明顯針對性，意在通過經濟施壓進行政治報復。據悉，巴拿馬作為重要船旗國，其船舶在全球航運中占有相當份額。
