堡壘所在位置非常敏感。
它靠近外蒙古、新疆和阿拉善蒙古地區交界地帶，又臨近連接蒙古、中國西北與中亞的商路。丹畢堅贊依靠武裝劫掠、徵收貢賦、控制商隊和種植鴉片積累財富，手下逐漸形成一支約數百人的武裝力量。
他擁有堡壘、軍隊、居民、勞工和穩定的經濟來源，甚至有自己明確的政治構想。
這已經不是普通的地方武裝。
丹畢堅贊試圖把阿爾泰、西蒙古以及中國西北部分蒙古人聚居區聯合起來，建立一個由自己領導的衛拉特政治共同體。
換句話說，他想在俄國、中國和蒙古中央政權之間，創造出第四股力量。
這股力量會倒向誰，沒有人知道。
他可能聯合反對蘇俄的白軍殘部，也可能煽動蒙古西部反抗革命政府；他還可能利用新疆和內蒙古邊疆複雜的民族關係，把自己的影響力繼續向中國境內延伸。
對正在擴大內亞影響力的蘇俄而言，丹畢堅贊已經不是一個需要地方官處理的治安問題。
他是一顆隨時可能爆炸的地緣政治炸彈。
三、蘇俄一開始並不想殺他，甚至想把他收為己用
丹畢堅贊並非從一開始就被蘇俄列入暗殺名單。
俄國革命以後，蘇俄在西伯利亞和蒙古面對著白軍勢力、地方武裝、中國軍隊以及各種民族組織。為了快速穩定局面，布爾什維克曾考慮把丹畢堅贊發展成可以利用的盟友。
這並不難理解。
他反對清朝和中國勢力，也曾與沙皇俄國發生衝突；他在蒙古西部擁有巨大影響力，手中還有一支現成的武裝。如果能將他收編，便可以藉助他的力量打擊白軍殘部，擴大革命政權在蒙古西部的控制。
蘇俄和共產國際有關人員一度準備授予他「西蒙古革命軍司令」之類的身份，還向他贈送俄式軍帽和手榴彈，希望把他的部隊納入革命體系。
丹畢堅贊沒有接受。
他看得很清楚，所謂任命並不意味著承認他的獨立地位，而是準備把他變成一個受蘇俄控制的地方代理人。
可他的野心遠不止當一名游擊隊司令。
他想建立的是自己的政教國家，而不是替布爾什維克守衛蒙古西部。
茲納緬斯基的研究顯示，丹畢堅贊拒絕蘇俄拉攏以後，蘇俄和蒙古革命者還曾試圖培養另一個「紅色阿睦爾撒納」，用相同的轉世傳說分化他的信眾。
這一計劃沒有取得理想效果。
這段經歷十分關鍵。
它說明蘇俄決定清除丹畢堅贊，並不是因為他天生屬於不可調和的敵人，而是因為他拒絕被納入蘇俄主導的政治秩序。
在列寧時代蘇俄的內亞戰略中，願意合作的民族領袖可以保留，接受指揮的地方武裝也可以獲得軍火和職務。
但一個擁有獨立政治目標、拒絕接受控制，又能藉助宗教信仰動員群眾的強人，不可能長期被容忍。
丹畢堅贊手裡的幾百名士兵，未必能正面擊敗紅軍。
可他在西蒙古人心中建立的「轉世英雄」身份，卻可能使蘇俄和蒙古革命政府始終無法在當地建立真正的權威。
拉攏失敗以後，收編方案逐漸變成了清除方案。
四、三名「喇嘛」走進堡壘，殺死了這個號稱刀槍不入的人
關于丹畢堅贊遇刺的準確時間和行動細節，不同資料之間並不完全一致。
伊涅薩·洛馬基娜認為，他可能死於1922年末，也可能死於1923年初。參加行動的卡爾梅克人哈爾蒂·卡努科夫後來在個人材料中稱，自己在1922年11月參與領導了清除丹畢堅贊武裝的行動。
不同資料對於開槍者的記載也存在差別。
一種說法認為，行動由蒙古國家內部保衛機構負責人巴爾丹道爾吉負責；另一種說法則稱，真正開槍的是蒙古特工南贊。
南贊與另外兩名行動人員假扮成喇嘛，以朝聖、送信或者尋求祝福為名進入堡壘，成功接近丹畢堅贊。
茲納緬斯基根據有關資料還原的版本是，這場行動由蘇俄國家政治保衛機關與蒙古國家內部保衛機構共同策劃。
三名行動人員打扮成宗教朝聖者，在近距離交談時突然拔槍。
雖然各個版本在人名和具體分工上有所不同，幾個核心情節卻基本一致。
這不是一次正面軍事進攻，而是一場提前策劃的秘密清除；行動人員利用丹畢堅贊的宗教身份，偽裝成喇嘛或使者接近他；丹畢堅贊被近距離槍殺，隨後遭到斬首；他的頭顱被帶走，作為確認死亡的證據。
問題是，既然人已經被殺，為什麼還要割下頭顱？
因為丹畢堅贊長期宣揚自己擁有神力，民間又流傳著他刀槍不入、死而復生的傳說。
僅僅發布一份公告，未必能讓信眾相信他已經死亡。
