很多加拿大人每天都離不開咖啡和茶。對於不少華人來說，喝茶更是日常習慣，而且往往講究一個「趁熱喝」。
不過，一項最新大型研究提醒，茶和咖啡本身可能不是問題，真正值得注意的是入口時的溫度。
英國牛津大學一項覆蓋近98萬人的大型研究近日發表在《國際癌症雜誌》（International Journal of Cancer）上。研究發現，與喜歡喝溫熱飲品的人相比，喜歡喝「很燙」飲品的人，罹患食道鱗狀細胞癌（SCC）的風險超過3倍。值得注意的是，研究顯示這一風險僅針對鱗狀細胞癌，而與另一種常見的食道腺癌（AC）沒有明顯關聯。
這是迄今同類研究中規模最大的一項。
越燙，風險越高
研究人員分析了英國近98萬名中年成年人的數據。參與者來自Million Women Study和UK Biobank兩個大型研究項目，平均隨訪時間分別達到14.2年和11.1年，期間共記錄到2,348例食道癌病例。
參與者需要報告自己的熱飲習慣，包括平時喜歡「很燙」「燙」還是「溫熱」的飲品，以及每天飲用多少杯。
研究發現，食道鱗狀細胞癌風險會隨著偏好的飲品溫度升高而增加。
與喜歡喝溫熱飲品的人相比，喜歡喝「燙」飲品的人，風險接近2倍；喜歡喝「很燙」飲品的人，風險則超過3倍。
飲用數量也存在關聯。
在控制溫度因素後，與每天喝少於6杯熱飲的人相比，每天喝6杯或以上熱飲的人，食道鱗狀細胞癌風險高出71%。
研究中，接近一半的參與者每天飲用至少6杯熱飲，約15%的人表示自己喜歡喝「很燙」的飲品。
超過65°C，被IARC列為「非常燙」
國際癌症研究機構（IARC）早在2016年就已將飲用非常燙的飲品列為「可能對人類致癌」。
IARC對「非常燙」的定義是超過65°C（149°F）。
研究還特別分析了英國人常見的喝茶習慣——加牛奶。
結果顯示，如果飲品本身仍然很燙，是否加入牛奶並沒有改變相關癌症風險。因此，真正重要的是加入牛奶或冷水後，飲品的實際溫度有沒有降下來。
高溫可能損傷食道內壁
食道是連接口腔和胃部的肌肉管道，喝下去的茶、咖啡和其他飲品都會直接經過這裡。
英國Quadram Institute名譽研究員、生理學家Ian Johnson表示，此前已有研究證據顯示，高溫液體可能損傷食道內壁細胞並引起炎症，因此這項研究結果存在合理的生物學解釋。
不過，研究人員同時強調，這項研究發現的是相關性，而不是因果關係的證明。
研究並沒有實際測量每名參與者飲品的具體溫度，而是由參與者自行判斷自己喜歡「很燙」「燙」還是「溫熱」。由於每個人對溫度的感受和耐受程度不同，這也是研究的重要局限之一。
倫敦瑪麗女王大學分子口腔腫瘤學教授鄭穆德（Muy-Teck Teh）表示，這些結果應該被理解為較為有力的相關性證據，而不是證明高溫飲品會導致癌症。
「風險超過3倍」，不等於喝熱飲就容易得癌
雖然「風險超過3倍」聽起來很高，但這裡說的是相對風險。
食道癌本身仍屬於相對少見的癌症。根據英國癌症研究基金會（Cancer Research UK）的數據，食道癌約占英國全部癌症病例的2%，英國人一生中被診斷患有食道癌的概率約為1%。
在美國，根據美國國家癌症研究所（NCI）的數據，食道癌約占今年新增癌症病例的1.1%。
因此，這項研究並不意味著經常喝熱茶、熱咖啡的人就有很高概率患癌。
研究主要作者、牛津大學人口健康學院高級營養流行病學家凱倫·帕皮爾（Keren Papier）也指出，吸菸仍然是食道鱗狀細胞癌最主要的風險因素。在部分發病率較高的地區，飲酒和室內空氣污染等因素也可能發揮作用。
從全球來看，食道癌仍造成了相當大的疾病負擔。根據世界衛生組織旗下國際癌症研究機構（IARC）的數據，2020年全球約有60.4萬例食道癌新增病例，約54.4萬人因此死亡。IARC預計，到2040年，全球新增病例可能增加超過50%，接近每年100萬例。
這項研究為什麼值得加拿大人關注？
過去有關熱飲與食道癌的研究主要來自南美洲、亞洲和中東地區，不同地區的飲茶和熱飲習慣存在明顯差異。
這次研究基於英國近98萬人的日常飲用習慣。研究作者指出，英國大多數人日常飲用茶或咖啡，這項結果說明類似關聯同樣存在於西方人群中。
這對加拿大也具有一定參考意義。
咖啡和茶都是加拿大日常生活中非常普遍的飲品，而對於許多華人家庭來說，熱茶、熱水更是長期形成的生活習慣。
研究人員估算，如果降低茶和咖啡的飲用溫度，英國約14%的新增食道鱗狀細胞癌病例可能可以避免。
不用戒咖啡和茶，涼一點再喝
研究並沒有建議人們停止喝咖啡或茶。
帕皮爾（Papier）表示，對於擔心相關風險的人，最簡單的方法就是讓飲品稍微冷卻後再喝。
可以泡好後放置一段時間，也可以加入牛奶或冷水降溫、吹涼一些，或者小口慢慢飲用。
伊恩·詹森（Ian Johnson）則認為，從謹慎角度出發，選擇飲用低於65°C的飲品，比飲用溫度更高的飲品更加穩妥。
對於每天早上買一杯咖啡通勤，或者習慣在家泡茶的加拿大人來說，並不需要因此改變喝茶、喝咖啡的習慣。
真正需要改變的，可能只是少了那一句「趁熱(燙)喝」
建議將熱飲冷卻至50°C至60°C之間飲用。醫學專家普遍指出，當飲品溫度低於60°C時，既能保留茶和咖啡的濃郁風味，又能確保絕對的食道安全。如果入口時感覺會燙到舌頭或嘴唇，那它對於食道來說就同樣太燙了。
如果是單純為了解渴、補充水分，喝35°C–45°C的溫開水是最好的。
