就在上個月，遼寧省大連市所屬的莊河市人民政府門前，上千名村民齊刷刷跪下來，要求市長出面接待，向市長反映村幹部涉嫌腐敗的問題，但遭到拒絕。這個消息被報導後，很顯然，給市長的上司丟了臉，給和諧社會抹了黑。莊河市長被大連市委、市政府責令辭職。可見，有些時候，下跪也是一種武器。
那麼？莊河市長果真是被民眾「跪倒」的麼？而下跪，算一種什麼樣的武器呢？回顧發生在近五百年前的一起著名的 「下跪門」事件，或許能引發對這一問題做一點思考。
明嘉靖三年七月（公元1524年），紫禁城東邊與東華門相望的左順門前，黑壓壓跪著一群人，有的人大哭流涕，有的人大喊「高祖皇帝」、「孝宗皇帝」，亂得一塌糊塗。下跪的人可非尋常小老百姓，全是京城的官員，算是大明朝的精英，總計二百二十九人。這左順門是明代文武官員在此等候皇帝批示的地方，是帝國具有政治象徵意義的區域。在如此要地搞出群體性事件，那麼事情肯定非同小可。
左順門群官下跪事件，是明嘉靖年間最大的政治風波「大禮議」中，君臣矛盾發展到不可調和地步的必然。簡言之，「大禮議」的問題要害就是嘉靖皇帝的父母該是誰。荒唐皇帝正德帝死後，沒有子嗣，也沒有親弟弟，按照血緣的遠近，他的堂弟、孝宗皇帝的親侄子嘉靖從湖北藩邸進京做了皇帝。可帝系是不能變的，嘉靖必須成為他伯父孝宗皇帝過繼的兒子，即位才名正言順，而自己的親生父母（興獻王、後）則成了叔父、叔母，這對一般人來說，情感上說不過去。他委屈地對群臣說：「父母能改來改去麼？」這世上不缺馬屁精，觀政進士張璁為代表的另一批官員，極力迎合嘉靖帝，反對楊廷和等所提出的考孝宗、叔興獻王的主張，認為這是一時之論，是嗣不是統。嘉靖帝乃兄終弟及，是繼統。因此張璁等主張稱興獻王為皇考，稱孝宗為皇伯考。
這真是瞌睡來了有人送上枕頭，嘉靖帝很高興，就照這建議推行，但多數大臣包括首輔楊廷和堅決反對。嘉靖和張璁等幾個大臣成了少數派，在年輕氣盛的嘉靖看來，這是朝廷中那些老資格的文臣們抱成一團，欺負自己這個湖北來的鄉巴佬，也不願意妥協，堅決要追贈自己的親生父母為皇帝、皇后。矛盾激發了，六部、九卿、詹事、翰林等官員，相繼上疏抗爭，皆被留中不發。為避免官員們糾纏，嘉靖帝宣布罷朝，齋居文華殿。翰林修撰楊慎言道：「國家養士百五十年，仗節死義，正在今日。」這楊慎乃首輔楊廷和的兒子，是真正的官二代，二十四歲在科考中取得進士第一即俗稱狀元的佳績，可謂前途一片光明。編修王元正、給事中張翀將朝內文武群臣堵在金水橋南，說：「萬世瞻仰，在此一舉。今日有不力爭者，共擊之！」吏部右侍郎何孟春、少卿徐文華進一步鼓動號召，於是九卿二十三人，翰林二十二人，給事二十一人，御史三十人，以及吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部、大理寺等共二百二十九名朝廷命官，都到左順門跪下。這一舉動，意味著文官共同體在和手握皇權的萬歲爺爭奪禮法解釋權-----這也是官僚團體制約皇權最重要的武器，哪能拱手相讓？其他文臣若不加入這個集體維權的行列，那就會被視為叛徒。這下子，連兩位內閣大學士也加入了下跪的行列。嘉靖皇帝承受的壓力可想而知，這位少年皇帝一不做，二不休，乾脆出動錦衣衛，以強硬的手腕解決這起群體性事件。命太監將跪伏官員的名字全部錄下，並逮捕了豐熙、張翀、余寬、黃待顯、陶滋、相世芳、母德純等八人入獄。然而這並未能制止下跪行動。楊慎、王元正撼門大哭，百官也伏哭不止，哭聲震動宮闕。
大臣為什麼拿「下跪」作為武器？皇帝為什麼惱怒群臣下跪？這就要從皇權時代的政治構架來分析。百代猶行秦政法，皇帝乃至他授權的官府至高無上，公開地挑戰皇權，那是叛逆行為。如果皇帝或官老爺太不象話，臣民們又不能任之聽之，如何反抗呢？以自虐的方式來製造悲情氣氛，在輿論上給皇帝或官員增添壓力，逼其讓步，則是最佳選擇了。於是，從「跪給你看」到「死給你看」，成為忠臣們的流行行為藝術，這就是賈寶玉十分鄙視的「文死諫」。
這種「跪給你看」、「死給你看」的內在邏輯是：下跪者或自殺者自甘處於弱勢地位，他們承認強者的合法地位，只是希望強勢一方要遵守自己訂的規則。即使絕望了，他們也只能通過自己了斷生命，來讓強勢一方感覺到道義上的壓力。比如傳統社會中一些妻子遭遇丈夫的暴力，往往會用服毒、上吊的方式來報復丈夫，但很少有膽量公開宣稱混蛋丈夫不值得愛了，應該和他離婚我自己單過。明代天啟朝大臣高攀龍在閹黨逼迫下投水自殺，留下的遺書上寫道：「臣雖削奪，舊系大臣，大臣受辱則辱國，故北向叩頭，從屈平之遺則，君恩未報，結願來生。臣高攀龍垂絕書，乞使者執此報皇上。」 「跪給你看」、「死給你看」，這類行為中表露的是一種逐臣、棄婦、賤民心態，對中國文化影響至深。
這種靠強勢者迫於道義、輿論的壓力，而良心發現的抗議行為，作為非常有限。比如嘉靖帝那樣神經堅強的人，你下跪也罷，哭喊也罷，只要不怕身後罵名，那麼就可以用霹靂手段對待之。左順門下跪事件中，被廷杖打死了十七個官員，楊慎等人充軍。嘉靖帝完勝，如願以償追贈自己的生父生母為皇帝皇后。