一提到聖誕節、大多數國人都會認為這個節日屬於西方，且第一反應就是新潮、洋氣，感覺與傳統搭不上邊，乃至有些傳統衛教士對其極端的排斥。而對於佛教、農曆之類的東西，就覺得很符合中國傳統。比如說聖誕節作為中國傳統節日這件事。
要說聖誕節就不得不說一下現在曆法，今天實行的公曆，是格里高利十三世教皇於1582年推行的，是不折不扣的西方曆法。而今天的農曆源自於清代的《時憲歷》，《時憲歷》又源自《崇禎曆書》，這兩個都是耶穌會傳教士制定的。崇禎年間，西方曆法與傳統曆法總共有八次公開較量，最終西方曆法以精確取得了八比零的結果，也使得崇禎堅定了採用新曆法的決心。可見農曆也不過是一個擁有大量西方血統的曆法，談不上是中國老祖宗傳下來的。
唐朝時期，景教自波斯傳入，被稱為「大秦景教」（大秦既羅馬，反正西方來的，以「大秦」蔽之，恰如俄語中，稱中國為「契丹」Китай一樣）。景教，實際上就是基督教聶斯脫里派，也稱東方亞述教會。初入中國，宗教術語大多借用佛教。耶穌的門徒，均稱「法王」。馬太叫做明泰法王，路加叫做盧珈法王，馬可叫做摩距辭法王，約翰叫做瑜翰法王，教堂叫作「寺」，大主教叫「大法王」，教士叫作「僧」，教會叫做「僧團」，上帝叫作「皇父阿羅訶」。一時間，全國都出現了「十字寺」。
如今很多人不喜歡西方宗教，大約就是嫌其太「洋氣」，沒有傳統味，這下瞬間接了「地氣」。不過，景教認為基督有人和神的「二性二位」。這一點和「三位一體」的正統觀念有了正面牴觸。所以「大秦景教」在大秦實際上被定為異端。但這些東西都是神學家計較的，對於大多數景教徒而言，只要有神拜、有聖誕過就行了。順便一提：「聖誕」一詞，便是於此產生的。
明代天啟年間，陝西出土了一塊「大秦景教流行中國碑」，石碑立於唐德宗年間，碑文記錄了景教的教義以及在中國獲得大唐皇帝扶持的故事。在提到耶穌降生時，碑文說：「神天宣慶；室女誕聖於大秦。」碑文還提到：「代宗文武皇帝恢張聖運，從事無為，每於降誕之辰，錫天香以告成功，頒御饌以光景眾。」也就是說，唐代宗非常支持景教的發展，每年聖誕節，皇帝都會給大秦寺（景教十字寺）賜香，並賜美食給景教徒。
這段碑文揭示了一個歷史事實：在唐朝，每年的聖誕節，大量中國民眾在給耶穌上完香之後，美滋滋地吃一頓「聖誕御饌」。這便是唐代的傳統聖誕習俗了。
在唐朝興盛一時的聖誕節隨著唐王朝的滅亡逐漸走了下坡路，不過景教在中國還是有極大的市場。南宋時期，北邊蒙古國的貴族中，依舊有不少景教徒，比如蒙古國蒙哥大汗的母親。於是，對基督徒有著天然親近的蒙哥大汗，派遣其弟旭烈兀西征，打的旗號就是打倒阿巴斯哈里發，解放聖城耶路撒冷，這便是「蒙古第三次西征」。旭烈兀本人雖然信奉薩滿教，他的王妃脫古思可敦卻也是景教徒。
就在這邊「蒙古十字軍」一路高歌邁進，並向羅馬教廷不斷拋來橄欖枝時，那邊羅馬卻置之不理。畢竟景教是欽定了四五百年的異端。對蒙古景教徒的排斥只是羅馬教廷的損失，對於「蒙古十字軍騎士」們並沒影響。1258年1月（南宋寶祐六年），「蒙古十字軍」屠了巴格達。
當時的西方世界與阿拉伯世界與今天文明水平差不多相反，因此也是人類文明的一次浩劫。但東方的基督徒們卻迎來了解放。亞美尼亞史官寫道：「巴格達帝國強盛的時候象吸血鬼一樣吞噬了世界，如今總算惡貫滿盈，為她造下的罪孽接受清算。」1260年1月（南宋景定元年），蒙古軍進入大馬士革，把清真寺直接改了教堂，在裡面歡樂地做起了彌撒。可以想見，在當時的蒙古治下的地區，聖誕節肯定是一個異常重大的節日，在唐朝滅亡後，聖誕節在東方迎來了復興。
正當蒙古西征部隊摩拳擦掌，準備向著終極目標——解放耶路撒冷——而前進時，遙遠的東方傳來了消息：蒙哥大汗南征宋國時，不慎在四川被擊斃。蒙古第三次西征至此戛然而止。
隨著時間推移，到了明代，景教在中國已經衰微，不過耶穌會（天主教內組織，葡萄牙背景，由神父組成，仿效軍隊編制，組織嚴密，紀律森嚴）的傳教士紛紛來到了中國，帶來了正式的天主教。比如利瑪竇、湯若望等等，中國也有了受洗過的天主教徒，比如禮部尚書徐光啟（教名Paul），鄭成功之父鄭芝龍（教名Nicolas）等等。
但是，以利瑪竇為代表的部分來華耶穌會教士對中國文化的尊重與包容（允許信徒祭祖、尊孔，並且主動學習中國文化）引起了多明我會（天主教內另一個組織，西班牙背景）的不滿，從而引發了曠日持久的「中國禮儀之爭」。但是相比於山高路遠的多明我會（由於其為西班牙背景，當時離中國最近的主教是墨西哥主教帕萊福），大明朝與耶穌會（葡萄牙背景，近在澳門）親近一些。
不過就算這些教派有何禮儀之爭，聖誕節總是要過的，當時的中國受洗的天主教徒應該不少，聖誕節自然在中國繼續發揚光大。
到了南明永曆帝時期，明朝政府與澳門葡萄牙方面的交流更加密切，一度藉助葡萄牙軍火以及僱傭部隊抵抗清軍。到這裡，又不得不提的一位傳教士，叫做瞿安德（P.Andreas Xavier Koffler，又譯作瞿紗微，漢名郭福來），德國人，受到了永曆帝的禮遇，在宮裡供奉耶穌，並且給皇室一一施洗入了教。
王皇太后,取聖名赫烈納(Helena)；馬皇太后,取聖名瑪利亞( Maria)；永曆帝正後王氏,取聖名亞納(Alla)；皇子慈恆,取聖名公斯當定(Constantinus)；此外,宮中信教者還有王皇太后之母,取聖名猶莉亞(Jiula);另一宮監,取聖名亞加大( A-gahta)。尚有殯妃五十人、大員四十人,太監無數。
除了永曆帝本人，皇室大多入了教。既然入了教，那麼過聖誕節就是天經地義的事情了，永曆帝成為了繼唐代宗後又一位帶頭過聖誕的中國皇帝。
永曆四年（1649），南明皇室委託瞿安德神父的助手卜彌格作為使節，向羅馬教廷遣書示好。1652年11月，卜彌格一行經威尼斯到達羅馬，1655年底，才通過了教廷的審查，1656年3月，經理了各種波折，帶著教皇的覆信，卜彌格從里斯本啟程趕回中國。可是等他回到東方，卻被迫滯留越南。
此時，瞿安德神父早已被清軍斬首、明朝也差不多快沒了。1659年，卜彌格鬱郁而逝於中越邊境。最終，一同跨越半個地球，穿越歐洲，出生入死的大明年輕的隨行官員陳安德安葬了卜彌格，毅然返回雲南，帶著信向永曆帝復命，然後就消失在了歷史記錄之中。三年後，1662年，永曆帝被吳三桂勒死，最終也沒有等到教皇的救兵。
隨著南明的滅亡，滿清在中國建立起了統治。1666年，「康熙曆獄」發生，隨著康熙對傳教士的冷落和清算，天主教在中國也日漸衰落。中國傳統的聖誕節自此中斷。