本周《牆外文摘》顯示，中國正在發生的沙漠化，除了體現在北京的空氣污染之中，還發生在社會文化、道德和經濟等各個層面。
本世紀北京將成為世界上最大的沙漠古城，就像樓蘭、約旦、中亞、西亞一帶的古城那樣嗎?台灣《蘋果日報》發表社論說，這不是別人說的，而是中國前國務院總理的朱鎔基的預言。當時朱鎔基痛責過度砍伐樹林以致沙漠化擴大，還說這樣下去35年內北京就在沙漠當中了。
社論揭示說，為什麼世界上很多古蹟都建在沙漠裡?「其實是建在原來水草肥美的可耕地上。經過長期濫墾、伐木、抽水、戰火的殘害之後，沒了樹林及河流的阻礙，沙漠擴大將城市吞食」。北京也正在經歷這樣命運。「中國古文明曾是世上最優異的文明之一，但無法阻止土地的貧瘠化、沙漠化、鹽化、侵蝕與肥度流失。此外，山林濫伐、生物棲地破壞、水管理不良、過度放牧、過度撈捕、人口膨脹，造成平均每人對生態環境衝擊的暴增，都使得環境走向毀滅之路」。社論呼籲「搶救地球刻不容緩」。