在健康的市場中，有一件非常神奇的事情。你不知道這對你的健康有沒有好處，也不知道這是食物還是藥物。但是它逐漸成為人們送禮的最佳選擇，尤其是對於很多女性朋友來說，甚至願意花高價不斷購買。它，就是一直藏在面紗下的——保健品。
在中國人看來，保健品的定義並不明確，種類也非常複雜。通常，它是指一種未經臨床試驗就聲稱有益於健康甚至預防疾病的藥物。然而，很多看似普通的東西，一旦在保健品市場上「包裝」，就能以高價賣出。例如我們熟悉的阿膠。
我們經常在電視上看到關於阿膠的論述。比如大宅門中的白家就是靠熬製阿膠起家的。在熱播劇《甄嬛傳》中，阿膠也有不少戲份。可以說，阿膠是古裝戲中古代女性的第一「靈丹妙藥」。可以說，只要是補血，一定有阿膠的戲份。
如今，阿膠的滋陰、潤燥、養顏、安胎、抗疲勞、抗癌等功效更加強大。更有甚者，吹噓阿膠能抗霧霾……雖然最後一個是開玩笑，但阿膠的功能在現實中被大大誇大了。
其實，阿膠之所以被中國人定義為「補血聖品」，根源就在於先民留下的寶典。原文是：阿膠，氣味甘平，無毒，主治心腹內崩，勞極灑灑如瘧狀，腰腹痛，四肢酸痛，女子下血，安胎，久服，輕身益氣。
但是，如果用現代科學分析，阿膠是用驢皮熬製的，主要成分是蛋白質。煮沸後，主要成分只有膠原蛋白。雖然它含有一些胺基酸，但不能被人體吸收。人體需要的是色氨酸，色氨酸不能補充人體對胺基酸的需求，它不是蛋白質的好來源。
而補血就是補鐵，很多人會說阿膠也含有鐵，吃阿膠能不含鐵嗎？其實阿膠中的鐵含量很低，在我們的日常生活中，也許含鐵最多的食物是牛肉、豬肉、豬血、鴨血等，這些都比阿膠的效果要好得多，這些食物中的鐵，容易被人體吸收的血紅素鐵占到40%以上，而阿膠則是如此主要由膠原蛋白組成，很少含鐵。因此，含鐵量少的驢皮如何補血？
也許，有人會說，中醫典籍都記載阿膠能治「氣虛血虛」。但這裡的補血不是中醫所謂的補氣補血，而是通過補充營養促進血紅蛋白合成。如果人體已經處於貧血狀態，醫生一般建議直接補鐵，再加上一些「補血」食物，與維生素C一起吃，光靠吃阿膠，確實難以改善。
而正是因為商家的種種「虛假宣傳」，阿膠的價格一路走高。作為中國阿膠的龍頭企業，僅2010年東阿阿膠價格就上漲了60%，2014年達到79.65%。如此大的漲幅，也讓東阿阿膠有了「第一滋補品牌」的稱號。
但在2018年2月，事故發生了。據國內衛生部門發布的微博稱，阿膠是「水煮驢皮」，「過年不值得買」。雖然它很快被刪除，但它仍然動搖了東阿驢膠的基礎。權威機構的「叫停」，讓消費者、投資者和渠道商重新思考阿膠到底是什麼。
2012年，東阿阿膠占據80%的市場份額，是絕對霸主。但到2016年，東阿阿膠的市場份額已經下降到32%。再加上「水煮驢皮」事件，東阿阿膠2018年第三季度業績下滑，非淨利潤同比下滑，10年來罕見。債主蜂擁而至，公司股價連續下跌。
為了粉飾業績，東阿阿膠想到了渠道業務。放寬貸款渠道，增加信貸投放。庫存產品出售給渠道供應商。但就像房地產降價一樣，降價越低，越難賣。渠道商賣不出去，導致壞帳增加。
紙里包不住火，東阿阿膠2019年上半年業績降幅超七成。同年，一向只提價不降價的東阿阿膠也開始打折促銷。2019年全年業績顯示，東阿阿膠上市以來首次出現虧損，共計虧損4.44億元，阿膠的靈魂人物秦玉峰也走下了舞台。
如今，阿膠的「虛假宣傳」已經被識破，甚至有專家在談及阿膠作用時笑稱：「不能說一點沒用，但我認為雞蛋的價值比它們大多了。」這不免有些諷刺，很多人趨之若鶩購買昂貴的阿膠，實際上其功效還不如家裡常見的雞蛋。所以說，我們一定要學會分辨信息的真假，不要再交「智商稅」了。