血脂，主要由甘油三酯和膽固醇構成，是血液中與脂肪有關的重要成分。通常，人們認為血脂水平升高是由於攝入過多的碳水化合物和脂肪所導致。然而，事實並非完全如此。實際上，人體內的膽固醇主要來源於兩個途徑：內生合成與外源攝入。
膽固醇的體內合成占據主導地位，約2/3的膽固醇是由我們自身的肝臟進行合成，並通過肝腸循環過程得以維持。在這個循環中，肝臟分泌出的膽酸在腸道被重新吸收後又回流至肝臟繼續參與膽固醇的合成。
而另外約1/3的膽固醇則源於膳食攝入，即外源性膽固醇。因此，血脂的主要來源不僅包括日常飲食中的攝取，更重要的是人體自身的合成。
哪些人需要積極檢查血脂？
有一部分高脂血症患者屬於家族性高膽固醇血症，他們由於家族遺傳而較早地意識到血脂問題，並會提前進行檢查。除此之外，那些具備心血管病危險因素的人群，如吸菸者、肥胖者、缺乏運動者以及隨著年齡增長的人群，也應更加關注血脂水平，並定期進行檢查。
特別值得注意的是，家族中有早發心腦血管病病史的人，他們可能更容易存在血脂代謝異常，因此應積極、定期地進行血脂檢查。這裡的「早發」指的是男性在45-50歲以前、女性在55-60歲以前出現心腦血管病的情況。與通常認為的冠心病是老年病不同，家族中的早發病史是一個重要的警示信號。
對於一般人群，建議年輕人每5年進行一次血脂檢查。然而，40歲以上的人群由於代謝異常較為常見，建議每年進行一次血脂檢查。