湘西鳳凰：文明解體的活標本/鳳凰，一個因作家沈從文名篇《邊城》而長存的地方，一個甲子以來究竟發生了什麼？從新聞報導感受到的是令人恐懼的邪惡：少女受辱跳樓，旅遊者被打，在建大橋垮塌。在別處發生過的事情這兒都有，別處沒有的它也有。彪悍民風本性未改，好像還滋生了勇猛的變種——黑社會。一個旅遊收入占六成的縣域，經營者追逐暴富，成為一群好勇鬥狠的饕餮之徒。
如果說新聞是浮在表面的現實，那麼底層的現實又如何呢？還有沒有古樸民風？沿招搖的鳳凰縣城西去二十公里，藝術家卯丁和魏藝率領的工作團隊經過一年多的藝術調查表明，古老苗寨也很不美妙，分崩離析的農村正好可以作為文明解體的註腳。
在中國文明一體化的解體過程中，縣城呈現權力碎片化的一面，山寨則表現生存的某種自然進程。凋敝的鄉村，除了華西村這樣被強行塑化的政治樣板外，其實都難分伯仲。強人控制的地方，往往壓制一切不合規範的東西，給予你所需要的社會主義新農村宣傳畫。人無一例外地失去了靈魂，變成遊魂野鬼，於華西村一類是配給的幸福，標準化的生活程式，無所不能的強權安排每一個人的生活，並負責把他們馴服成良民。樣板之外的農村則呈現失控狀況下的自然流向，從鳳凰縣城西去二十公里外的山寨，更可以看出真實中國農村的現狀。
這是一個新聞聯播的中國現實場景。在這樣的視覺面前，有的只是近乎恐怖的真切感。威武的國家權力讓日常生活變成了藝術——不情願也得變。以油畫、雕塑、照片和視頻出現的每一張臉，都打上了命運的印記，讓我們解讀。他們被遺忘在時間的沼澤地里，墜入無邊的黑暗之中。上學，勞作，交易，窮極無聊地打發時光……時間在這兒似乎凝滯了。
觸目驚心的，恐怕要算一幕幕性交易場景了。
幾十個村婦為上千個光棍中出得起錢的人提供性服務。她們連套子都不用：「我們農村人是乾淨的」。複製的裝置現場極其簡陋：一張不怎麼結實的木板床，亂糟糟的被子，散放的絳色乳罩，地上有木盆、開水壺，有用過的數團衛生紙，撕開的煙盒，角落裡堆滿吃剩的方便麵盒。每次二三十塊錢，掏不起嫖娼費的，可以透過牆上的小孔觀看活體表演，每次僅需一元人民幣。「在男女比例失衡、婚齡女子外嫁、配偶資源外流嚴重的湘西偏遠苗寨，許多村寨幾乎將淪為光棍村的今天，湘西許多集鎮的地下性交易所，卻有效協調了人性最根本的供需關係的平衡。許多美麗善良的村姑、大嫂們拿出本該屬於丈夫唯一擁有的『交配權』，去換取單身光棍們『生存權益』中所剩餘的那一部分價值，他們拿此價值換取的是一個家庭老少的生活必需。而單身光棍們也由此獲得人性最根本的需求與快樂。」展覽者顯然是持贊同態度的，學者張耀傑的話或許更有力度：「天宮一號上天不比滿足光棍的性需求更有價值！」
68歲老花眼棍張某，走很遠的路賣一隻鴨子，為的就是滿足自己的性慾。
這樣的現實或許會讓有道德潔癖的人產生強烈的不適感：太真實了，往往顯得荒誕。
「一個美好的地方，卻沒有美好的生活。」芒克的詩句仿佛為此而作。當村婦把自己的陰部當成賺錢的生計時，便消解了一切可能的詩意臆想。機械摩擦，活塞運動，喘息，呻吟，迷亂釋放後的睏乏。動物般的場景反映的是中國最殘酷的真實，那隻貪婪地搭在村婦大腿上的黑手，不會讓我們舒服，那仿佛也是我們的慾念之手。在城市，每天都有一大批女性作為性提供者，滿足權勢階層對性的渴求。
在當代中國，發展差異和社會不平等導致的性資源的失衡是顯而易見的。在金錢導引下的性資源流動，造成性的富饒與貧乏。在城市性泛濫的同時，農村的性貧乏觸目驚心。鳳凰山江鎮農民年均收入僅有一千多元，娶一個媳婦卻須十餘萬元。性成為奢侈品，令固守土地的農民饑渴難耐。農民已經失去了正常的生活。他們為生計而忙碌，為滿足本能而喪失廉恥，他們似乎被一雙大手推著，身不由己地邁向深淵。焦慮，茫然，無聊，麻木，他們過著幾乎毫無美感的生活。
沈從文筆下的湘西，荒蠻，但還有愛情，有純樸的人性，如今卻變成巨大的虛無，一群沒有精神和性情的人們。如果說他表達的是舊式文明解體的圖景，那麼卯丁他們展示的就是文明歸零的不祥兆頭。
在這樣的背景下，他們所展示的民俗性的生存，不免顯出幾分矯情來。這塊大地，已經成功地消滅了民俗，轉而以一種叫賣的偽民俗填充人們對記憶的需求，抽去生活主體的營業性旅遊項目，蛻變為令人大倒胃口的新惡俗。號稱中國第一村的華西村的生存，是另一種偽民俗，領頭人吳仁寶企圖新建政治民俗，該村修建的山寨白宮長城天安門等，表達的是囊括萬物的暴發戶世界觀：萬物皆備於我。不倒翁吳仁寶憑藉其政治機敏與經營智慧，端出了一個宣傳畫般的新農村樣板。
在我看來，這是一個權力與政策打造的假農村，這個用鋼筋水泥撐起來的社會主義新農村與精神無關，與生活無關，僅僅是一個表演性的政策臉譜而已。一個被格式化的幸福圖景，強人設計的千篇一律的生活，有秩序，有硬體，就是不會有自由的思想和各不相同的精神生活。這是家長式的代生活，絕不會有民間生活的空間。一個人的大腦，一個家族的大腦替代了所有村民的思考。一個被設計的人生其實是很可怕的。一個消滅了村子和民間文化的新農村，一個只知順從統治的精神奴隸。給你幸福，你必須成為奴隸。
一個不言而喻的事實是，農民被迫失去了不發展的權利，他們必須被裹挾進步調一致的新農村發展大潮之中去。地方強權通過消滅農村和農民，製造了一個個城堡式王國，衣食父母和精神領袖合二為一。寄生於這個龐大潰敗的帝國里，華西村正是權力碎片化和強人化的絕妙象徵。自2005年開始的新農村建設運動，製造了諸多權力無邊的村霸王，他們不僅僅壟斷政策闡釋權，還擁有幾乎不受節制的行政權，以及主宰每個屬民的絕對權力。對土地的法西斯掠奪，讓這些人掌控了他人的經濟命脈，他們以新式地主的身份完成了農村權力的整合，不復有民間和鄉野。這些雄心勃勃的霸主，從中共政權里獲得了合法繼承權，將原屬村民的土地資源間接兌換為私有財產，或半公半私的混合體，調度揮霍得更加得心應手。他們往往是人精，善於揣摩上意，永遠不掉隊，也善於管制民眾，控制其思想，通過精神魔術和物質分配，牢牢掌握了新農村。政治經濟的高度合一，造成國中之國的局面。他們成為橫亘在國家和國民之間的一道阻隔物。
有政治強人必有孱弱的國民。被控制的國民一定是沉默的。
紅布裹住了我們的眼睛，我們看見了幸福？那是誰的幸福？江蘇崑山在前不久宣布，將在明年率先基本實現現代化。在其動用官員專家學者制定的五大類28 項34個指標里，沒有精神生活這一項。遠在新疆的克拉瑪依也把自己的狂想噴在了北京辦事處的高牆上：建成小康社會全國先進市，在全疆率先基本實現現代化，打造世界石油城。諸如此類狂躁逼人的「發展」口號，幾乎遮蔽了人們看中國的目光，《鳳凰西去兩萬米》——湘西田野調查藝術文獻展提供的山江鎮這個標本，讓人們豁然開朗，嗷，原來如此！生活就是藝術，而且是更殘酷的藝術。那些臉孔，經由藝術家的手來到我們面前，令人猝不及防：我們和親人打了個照面。
在浮華奢靡的生活場景之外，我們找到了自己的根嗎？感謝藝術家，他們在新聞聯播和各級黨報之外，提供了一個令我們時時警醒的中國圖景。近百幅油畫，多組雕塑，九個單元的影像視頻和上萬張照片……這個混亂、貧瘠、靠本能蠕動著的真實中國，閃動著親人的面影，他們無助而茫然的神情，必將投射到我們心上，最終影響我們的命運。
