據報導，傅高義這本描述鄧小平一生的新著，台灣中文版厚達一千頁。傅高義講一口流利的中文，他在記者會上談到撰寫該書，是為了讓美國民眾及社會政治精英了解中國。
中央社報導說，傅高義在當天的演講中表示，他這本書是訪問了上百名官員寫下的，主要目的是要讓西方人多了解中國的改變。傅高義說，鄧小平是中國現代化的關鍵決策者，他透過訪談記錄鄧小平的生涯起伏，進而描繪出中國的近現代史。
演講結束後，有讀者問鄧小平與蔣經國曾經一起留學蘇聯，這兩名領導人誰的影響較大？對此，84歲的傅高義表示，鄧小平改變了中國大陸，對世界的影響超過蔣經國。他還透露當，當年鄧小平曾透過李光耀詢問蔣經國是否願意與他會面，蔣經國以不相信共產黨為由拒絕。
傅高義在書中也提到，要讓讀者了解當代中國，通過書寫鄧小平是一個很好的途徑。全書從鄧小平的家世、出身談起，一直寫到晚年逝世。書中，傅高義對毛澤東與鄧小平之間的微妙關係、「六四」天安門事件、中美台外交關係內幕、台港及西藏問題，以及所謂中國特色的市場經濟等主題，都有詳盡評析。
另據自由亞洲電台發自台北的報導，對於鄧小平的一生功過，傅高義給了「八二開」：八成功、二成過的評價。傅高義認為，鄧小平的成功包括推動改革開放，恢復高考、重修對外關係，起用知識分子，開放出國留學等。至於錯誤，包括追隨毛澤東時，眼見毛在大躍進、反右等時期犯下大錯，鄧小平沒有盡力勸誡。但對於鄧小平在「六四事件」中扮演的角色，傅高義稍早接受媒體採訪時卻認為，鄧小平確實沒有處理好「六四事件」，但在當時中國的情境裡，誰也不知道，採取另一種做法會發生什麼事。因此傅高義直言，「現在看來，鄧小平當初下的判斷也許是對的」。
傅高義曾訪問過鄧小平的家人。他在書披露，鄧的家人說，鄧知道鎮壓不對，結果不好，但為穩定大局，維持黨的威信，他只能這麼做。
另外，也有讀者詢問傅高義，如果鄧小平仍在世是否會對台灣推行「一國兩制」。傅高義認為，鄧小平會了解台灣人不想走香港的路，不會堅持採用「一國兩制」，而會用其他作法。
