一年一度的聯大一般性辯論，常在9月下旬舉行，會期一周或一周以上，各國都視這聯大一般性辯論為外交重要平台，如2011年共有120個國家領袖出席。
2011年，剛上台20天的日本首相野田佳彥，拋下國內一大堆事務，在一般性辯論會期第三天趕到，當他上場時，聽眾席上很多人，都還不知此人為何方神聖，聯大主席不得不敲木槌以讓會場安靜下來。
日本屬議會內閣制，首相是政府第一號人物，外相和防相屬第二、三號人物。而在總統制國家裡，總統是政府第一號人物，直接擁有外交、國防等總統權力，在總統權力框架下有一套負責外交和安全的顧問班子，政府外交部長則不一定排到前位。
中國執行集體領導制，在這一框架下，現在9個政治局常委應是「第一號人物」，因還設有「副總理級」的負責外交的國務委員，中共政府的外交部長，實際排名可能推到第十五號之後了。
從2011年起，中國「第一號領導人」就已經缺席聯大一般性辯論，加上今年，就是連續兩屆缺席，而是改由級別較低的外交部長率團參加。
今年攜第二號人物即外相一道來參加聯大一般性辯論的日本首相野田，無疑成了這一外交平台的最被注目的人物，他有目的地與南海周邊及中南半島國家接觸，與聯大秘書長潘基文會談。野田的外交目的就是要向各國領導人解釋「購島」原因並提出反對暴力的立場。在與印尼領導人會晤之時，受野田花言巧語迷惑的印尼領導人，衝口而出說「無論什麼情況，暴力抗議是不允許」，明顯針對中國境內反日遊行。
於是，9月26日和27日出現了一場「時差」與「空間差」外交戰，日本首相利用先行時機，當著聯大會議眾多首腦之面，在聯大一般性辯論發言中拋出了相關各國應按國際法處理海上糾紛，並進一步提出釣魚島為其「固有領土」。
而中國代表團因「級別太低」，其團長不可能在野田發言之後立即獲得針鋒相對的發言機會，中國代表團只有看著別人侃侃而談而干著急。
等這一消息傳回中國，已經是9月27日，如何回應這一外交互搏中這一回合的決定，從低級別的部門傳達到更高部門之時，「時間差」進一步拉大，於是，9月27 日，中國出現了針對野田聯大發言的「一日三回應」，一天之內，分別作出了三次回應，如果加上國防部的回應，算是「四回應」。
但這些「回應」是在中國國內發出的，聯大一般性辯論則在9月27日結束，日本「凱旋而歸」。
中方國內反應中，第一次回應是稱國際法自欺欺人，顯然是倉促應對，思維邏輯有點問題。第二次回應是稱「戰敗國占領戰勝國領土」為荒謬之說，算是從忙亂回應中恢復了點理性，第三次回應則進一步聲明了中方嚴正立場。
