《舊制度與大革命》是一部描述法國大革命之前法國社會的歷史著作，作者是19世紀初法國政治思想家和歷史學家托克維爾(Alexis de Tocqueville)，原著出版於1856年。作者探討了這次革命的成因及後果，並且找出舊制度與大革命之間的內在聯繫，革命為甚麽在法國而沒有在其他國家更早發生?……
他認為，原有的封建制度由於腐敗和不得人心而崩潰，但社會動盪也未帶來革命黨預期的結果，無論是統治者還是民眾，最後都被相互間的怒火所吞噬，因此他得出的結論是，惟有自由，才能使人擺脫孤立，走到一起，相互理解，說服對方，與人為善;惟有自由，才能使人不再崇拜金錢，從而能有高尚追求，成為偉大的公民。
為維穩找依據沒給改革指路向
身為中共七巨頭之一的王岐山，為何要推薦《舊制度與大革命》一書?因為當今中國的社會亂象與大革命前的法國有著驚人的相似，中共執政處於十字路口，危在旦夕，十八大剛結束，北京藉此為黨國官員敲一敲「亡黨亡國」的警鐘。問題是，當年的法國革命推翻了君主立憲統治，將路易十六送上斷頭台，才建立了民主共和制度，當今中國的出路在哪裡?要不要來次大革命?《舊制度與大革命》的作者托克維爾，不主張社會動盪，這對抱守「穩定壓倒一切」的中共當局而言，正中下懷，誠如一名學者在網上留言中說，《舊制度與大革命》只給「維穩」找依據，卻沒給改革提供路線。難怪這位上世紀的洋學者會受到北京高層的如此推崇。
為政者猶如坐火山口
不過，學者、網民的見解並不如此，他們在微博暢談閱讀心得：「最危險的時刻通常就是開始改革的時刻，革命是改革的最高形式」，「從專制到民主，革命這條路充滿鮮血、是非和災難，但很難說它不是進步，歷史總有過渡時期的罪惡」。有網民指出，過去幾十年大凡事關利益調整的改革幾乎變成官僚體制的閉門分肥，《舊制度與大革命》中所說的「經濟的繁榮加速革命到來」，無疑是權貴的噩夢，因為在現行體制內，權貴與百姓由妥協換取穩定的空間已經無幾，為政者猶如坐在火山口上，隨時粉身碎骨。
