元朝
蒙古族忽必烈(元世祖)建立元朝，下詔推行「八思巴文」(如上圖)為元朝官方文字，但是終究無法取代既有的蒙文、漢文、藏文。元朝先後設置蒙古房、蒙古官學、唐古特學、托忒學等官署，培養語文人才，負責翻譯蒙文、回文、藏文書籍。
在元代，由西方東遷，旅居在中國的西方人，除了傳統的經商、旅行之外，更多的是通過降附和俘虜，西人數目之多，遠遠超過前此的任何時代，其中能作為口語翻譯者，蒙古語稱之為怯里馬赤(Kelemeci)，未非正式編制的官職。元朝在大都(今北京)設立的會同館，才是正式負責口譯的官方機構。
明朝
明朝初年，朱元璋(明太祖)在南京應天府設會同館之外，也命人編撰蒙漢對譯的辭書《華夷譯語》，方便官員對外交涉過程中言語溝通之便。明成祖在京城首設四夷館，專門負責筆譯，隸屬翰林院，選取國子監生培訓。下分八館：韃靼館(蒙古語)、女直館(女真語)、西番館(藏語)、西天館(梵語)、回回館(波斯語)、高昌館(察合台語)、百夷館(傣語)、緬甸館(緬甸語)，「置譯字生、通事，通譯語言文字」。又增設暹羅館(泰語)，八百館(泰沅語)共為十館。而後該館不斷擴增，截至明成化五年(1469年)已有附屬館18處，包括朝鮮館(朝鮮語)、日本館(日語)、琉球館(琉球語)、安南館(越南語)、真臘館(高棉語)、暹羅館(泰語)、占城館(占語)、爪哇館(爪哇語)、蘇門答喇館(亞齊語)、滿剌加館(馬來語)、河西館(河西語)…儼然近悅遠來的泱泱大國之勢。
清朝
清順治元年(1644年)，滿洲人入關，將很刺耳的「四夷館」更名為「四譯館」，百夷館更名「百譯館」，撤銷韃靼館和女直館。乾隆年間再將「四譯館」和專門接待少數民族官員和外國使臣的「會同館」合併，改稱「會同四譯館」，分設西域、八夷兩館，重新編纂各館的(西番)《譯語》。這些通譯官職級依舊不高，一般為七、八品。光緒年間，各使館的頭等通譯官始提高待遇，定為正五品，限額一名，嚴禁超編。整體說來，清王朝走向閉關自守，不願與外國交往的同時，也就不注重翻譯人才的培養，到了晚清，官府所需的翻譯人才，只能從官派留學生中去尋找了。
