中國共產黨第十六次全國代表大會（簡稱中共十六大）於2002年11月8日至14日在北京召開。出席大會的正式代表2,114名，特邀代表40名，代表當時中共6,600萬黨員。
2015年9月3日，紀念中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利70周年大會在北京天安門廣場舉行，江澤民（左）與胡錦濤出席
在這次大會上，令外界關注的是中共中央軍委前主席江澤民打破常規繼續執掌軍權，並未卸任這一職務，僅僅卸任中共中央總書記一職，由胡錦濤接任。這是為何？
2002年11月15日，中共十六屆一中全會確定了新一屆軍委領導班子，江澤民繼續擔任中共中央軍委主席，胡錦濤、郭伯雄、曹剛川為中共中央軍委副主席。有消息稱，中共中央軍委前副主席張萬年在2002年11月13日晚中共十六大主席團常委會第四次會議上，突然提出由20名（還包括郭伯雄、曹剛川等）軍方主席團聯署的特別動議，要求江澤民留任軍委主席，讓胡錦濤表態同意，此事令請假未到的中共元老萬里大怒。
張萬年在特別動議指出了江澤民繼續執掌軍權的理由，有利於在中共高層換屆後加強黨政軍穩定性，另外，也有利於應付中美關係與兩岸關係。
胡錦濤最終表示贊成張萬年、郭伯雄、曹剛川等人的提議。中共中央政治局前常委李瑞環、中共中央政治局前常委尉健行與其副手曹慶澤三人棄權，張萬年等20人連署的特別動議最終獲的通過。中共官方報導，中共十六大主席團常務委員會成員名單有江澤民、李鵬、朱鎔基、李瑞環、胡錦濤、尉健行、李嵐清、丁關根、田紀雲、李長春、李鐵映、吳邦國、吳官正、遲浩田、張萬年、羅干、姜春雲、賈慶林、錢其琛、黃菊、溫家寶、曾慶紅、吳儀（女）、萬里、喬石、宋平、劉華清、薄一波、宋任窮、葉選平、宋健、曹慶澤。
江澤民擔任中共中央軍委主席一職直至2004年9月19日的中共十六屆四中全會。此次會議，江澤民請求辭去中共中央軍委主席職務，並由中共十六屆四中全會審議通過，胡錦濤接任中共中央軍委主席。
2005年3月8日，中國第十屆全國人大三次會議決定接受江澤民辭去中國中央軍事委員會主席一職，隨後由胡錦濤接任。至此，江澤民退出中國政治的核心舞台。
