宋真宗趙恆晚年，皇后缺位，真宗有寵妃劉氏，一心打算將之扶正。但是，立皇后這樣的大事，在宋朝，皇帝一個人不好獨斷。當時宰相是王旦，副宰相參知政事為趙安仁。恰好王旦告病辭官，真宗即問趙安仁，立賢妃劉氏為後可不可以？趙安仁說，劉氏出身低賤，恐怕難以為母儀天下。宋真宗聽了之後，一天都不高興。
第二天，宋真宗把趙安仁的話告訴了時為知制誥翰林學士的王欽若，王欽若是個聰明人，立刻就知道皇帝什麼意思了。但他沒有直接反著說，而是對真宗講，陛下可不可以問問趙安仁，在他的意中，哪個妃子做皇后合適？
過了幾天，宋真宗果然問趙安仁，那你說誰做皇后合適？趙安仁回答說，陛下的德妃沈氏是前朝宰相沈義倫的女兒，地位高貴，可以為皇后。接下來，宋真宗把這話再遞給王欽若，王欽若說，我就知道趙安仁會這樣說，因為他曾經是沈義倫家的門客。
宋真宗聽了，非常生氣，原來，副宰相反對立我心愛的人為皇后，是有自己的私意。這樣的人，怎麼能做宰相呢？原本，宰相王旦去後，按資歷趙安仁升任宰相，順理成章。這樣一來，趙安仁不僅升官無望，連參知政事也丟了。王欽若變成了參知政事，賢妃劉氏，也扶正成皇后了。而後，王欽若一路順著皇帝說話，無論造天書，修宮觀，崇道教，以及勞民傷財的封禪，他都力排眾議，順著來。於是，這老兄高高地在宰相位置上坐穩了，想幹什麼，就能幹什麼。
順著皇帝說話，是做大官的訣竅。但是，不能亂說。首先，要打聽好了皇帝的真實意圖是什麼，萬一皇帝只是試探，你順嘴說，說錯了，也會吃癟。所以，這種時候，就需要宦官了，交結好皇帝身邊的宦官，不為別的，就為了解皇帝的真實意圖，都值得。其次，馬上可以被事實驗證的事兒，不要順嘴亂說，即便是皇帝想那樣，如果那樣有風險，而且馬上就會被驗證，還是少說為妙。如果皇帝非要堅持，可以含糊其辭，或者委婉地勸一下。剩下的，只要皇帝喜歡，哪怕這事兒再缺德，你都可以順著說，勞民傷財，人死大半，這都跟你沒關係，順著說，你就可以飛黃騰達，光宗耀祖。
澶淵之役，其實，宋真宗的本意，是不想親征的。一個生在深宮，長在婦人之手的皇帝，雖說幼時喜歡玩打仗的遊戲，但要真的上前線，還是膽突突的。但是，在形勢的逼迫和寇準的力主之下，不得已上前線了，雖說頂住了契丹的進攻，簽了檀淵之盟，爭取了若干年的和平，但心裡還是不舒服，想想都後怕。
所以，到後來，當時主和，建議遷都南方的王欽若，好官照做，而主戰的寇準，卻被王欽若丁謂等人排擠出了中樞，然後再加陷害，一步步往遠了發配，一直到死。但王欽若卻一直高高在上，直到真宗的兒子仁宗繼位，也得用他。
順著皇帝說話，好弄權，也好弄錢，唯一的缺憾，是歷史評價不高。
