到了2019年，香港爆發更大規模的示威活動。Joanna Chiu在香港採訪了親北京的立法會議員葉劉淑儀。葉劉淑儀稱，雖然沒有明確的證據，但香港的示威一定有幕後的策劃者。
「我咬了一下嘴唇。」Joanna Chiu回憶。「我確實見過她口中的『可疑的外國支持者』。許多人是加拿大華人，還有親戚和朋友在香港。他們廢寢忘食地搭建了一個廣泛的國際網絡，通過手機與香港當地的人保持聯繫，提供幫助和道義上的支持。一些人組織了籌款，買急救包，還有示威者的法律費用。」
她同時見到許多海外華人希望能夠推動自己的政府為香港發聲，「譬如加拿大、美國和德國。」但是，當國際輿論普遍對香港示威者表示同情時，「北京也更進一步。」
「趙姑娘幹掉了麥大使」
前加拿大外交官康明凱（Michael Kovrig）是Joanna Chiu搬到北京之後最先認識的朋友之一。康明凱和她一樣，都曾在香港工作，也都希望能在北京交到新朋友。在一場民謠音樂會之後，她和康明凱在北京三里屯的一家義大利餐廳聚在了一起，聊起在香港的共同經歷，以及在中國報導政治議題是多麼地令人激動。那時，康明凱告訴她，他的工作是監測在中國高度敏感的話題，譬如少數民族和宗教團體的權利，他覺得自己也像是一名記者，只不過他是向加拿大政府報告，而非向公眾報告。
康明凱「是一個出於對中國的喜愛和好奇而選擇在中國生活的人，儘管這個國家有很多問題，」Joanna Chiu回憶。
2018年12月，中國信息與通信公司華為的副董事長和財務長孟晚舟在加拿大被捕，隨後，康明凱和另一位加拿大公民麥可·斯帕弗（Michael Spavor）被中國政府逮捕。加拿大總理特魯多表示，兩位加國公民的被捕與孟晚舟被捕有關，並譴責中國的「人質外交」。
康明凱被逮捕時，Joanna已離開中國，在加拿大最大的日報《多倫多星報》（Toronto Star）的溫哥華辦公室任職。當天早上，她衝到了辦公室，四處打電話求問、確認信息，並投書《星報》的觀點版面，懇請外界關注康明凱的案件，因為「一本外國護照無法提供什麼保護」（A foreign passport can provide little protection）。
Joanna Chiu在《多倫多星報》上的報導（網絡截圖）
「加拿大陷入了一種困境。」Joanna Chiu在其書寫道，「加拿大這樣的中等國家，確實有全球影響力和強大的聯盟，但它的武器並不強大。如果加拿大用貿易制裁來威脅中國，北京可能連眼睛都不會眨一下。相比之下，來自美國的制裁可以在一夜之間削弱中國的某些產業。」她指出，面對相似困境的還有其他的中等國家，比如澳大利亞、丹麥、荷蘭等。
一個月後，她在溫哥華市中心的一場慈善午宴見到了時任加拿大駐華大使麥家廉（John McCallum）。麥家廉當時在加拿大短暫停留，馬上要回到北京。談及危機中的中加關係，麥家廉對Joanna Chiu說，「從加拿大的角度來看，如果美國放棄引渡孟晚舟，那對加拿大就再好不過了。」大使的言論引發軒然大波。報導刊登的當天，特魯多要求麥家廉辭職。
「我不過是在做自己的工作而已。」Joanna Chiu對歪腦說。但她因此一度從記者成為新聞里的人物。有媒體把這件事形容為「趙姑娘幹掉了麥大使！」中國官媒《環球時報》總編胡錫進指責她「生生把為孟晚舟說公道話的加拿大駐華大使搞下了台」，並稱「西方主串流媒體里出現一撥貶中媚西的華裔」。
美國右派政治人物、前川普高級顧問史蒂夫·班農（Steve Bannon）甚至將此事演繹成影片《赤龍之爪》（Claws of the Red Dragon）。在影片中，以Joanna Chiu為原型的華裔加拿大女記者Jane Li，為了民主自由的價值和精神，勇敢地追蹤報導加拿大政府逮捕中國科技公司「華星」財務長的故事，並揭露了這個公司與中共軍方的關係。
影片《赤龍之爪》（網絡圖片）
「北京的行動有很多值得批評的地方，但離奇的評論和錯誤的信息激起了憤怒和混亂，同時讓那些基於事實進行合理批評的人失去信譽。」聽聞自己的故事被班農改為電影，Joanna Chiu有些哭笑不得。
「我來提供信息，而不是政策建議」
孟晚舟的聆訊於2020年1月開始。Joanna Chiu作為記者前往法庭旁聽。「當孟晚舟走進來的時候，她的表情是平靜的，她的肩膀是放鬆的。她穿著一件深綠色的休閒運動服，頭髮像絲綢一樣。孟晚舟微笑著與加拿大最有經驗的律師之一大衛·馬丁（David Martin）聊天，她看起來像是在享受從繁忙的工作中獲得的休息。」而彼時，康明凱已經在中國的獄中待了一年多，他有長達數月的時間住在24小時照明的單獨牢房中，不能與律師和家人通話。
在加拿大，無論是公開場合還是社交媒體，Joanna Chiu聽到的關於中國的談話，往往都是帶有仇外（xenophobic）的感情色彩，譬如來自中國的錢是如何毀掉了加拿大的城市，但是，只有少數本地記者，比如Sam Cooper，有能力對腐敗的中國官員和有組織犯罪集團在加拿大本地洗錢等行為進行詳細的調查和解釋。她承認，孟晚舟被捕——一個巨大的國際新聞在加拿大落地，有可能喚起更多人關注中國的政治干預、數字監控和中國私營公司的模糊地位等問題。
「我的書就是寫給普通人的，」Joanna Chiu對歪腦說，「比如我的那些在中學教書的老師朋友，他們想要了解中國和世界的關係，卻還沒來得及去了解。中國的歷史、政治、體系和外交，以及威權政體是如何產生全球影響力的，人們對這些的認識還很有限。我的書或許可以幫一些忙。」除了中國、香港、加拿大和美國，書中還有篇章專門描述中國伸向俄羅斯、澳大利亞、土耳其、義大利、希臘等國家和地區的「長臂」。
在書的最後一章，她指出了西方國家在應對中國問題的不足之處。「儘管有『戰狼外交』成為最近中國對外的主旋律，北京的領導人依然希望與西方國家的領導人進行對話……西方國家政府應該學會聰明地利用這個機會。中國共產黨不是鐵板一塊，黨內也有溫和的人存在。」
她覺得，直到現在，外界解讀中國的時候，還經常把中國描述成非黑即白的一個龐然大物。「華人臉孔經常被質疑。」就像班農的電影一樣，華裔女記者勇敢地捍衛西方自由民主的價值觀、追求正義，她認為這其實強化了某種刻板印象。「所以我的建議是，掌握關於中國的事實，但不要聳人聽聞。」
她在2021年10月遠程參加美國國會人權委員會的公聽會，「我的書是想告訴人們，在美中關係惡化時，普通人——譬如科學家、學生，是最受苦的。」她覺得，若華人在海外總是被當作政治犯，或者被默認仍然效力於共產黨，那麼，恰好正中了北京的下懷。
「類似的事發生在我身上。我放棄了香港公民身份，我只是一個加拿大公民。但是因為我的中國血統，我仍被當作局外人。當世界各地因為新冠疫情等，出現種族主義的言行，中國大使館、中共官方媒體都會非常積極地譴責，以此來加固海外華人對中國的忠誠，特別是對那些新近的華人移民。」
「我的立場是一個記者，我來提供信息，而不是政策建議。」她對歪腦強調，「我想發出的信號是，西方國家政府應該去審視這些問題，而不能忽略。但發生了這麼多事情之後，譬如兩個麥克在中國被捕，加拿大政府並沒有真的作出新的決策，或者改變對華的思維模式。加拿大人想要知道，我們如何才能避免這樣的事情重演？」
