發表在《自然》雜誌的一項最新研究表明，科學家們開發出一種叫OrganEx的新技術，可以阻止或逆轉細胞損傷。該項技術可能讓捐贈器官存活更長時間，給器官移植需求者帶來新的希望。
2022年，豬的心臟首次被移植到人體內，但病人不久死亡。器官移植面臨許多挑戰
器官移植是一個非常棘手的醫療過程。首先，沒有足夠的人類捐贈器官來滿足需求，等待的名單非常長。其次，即使你得到了捐贈的器官，要把器官在其細胞損傷而死亡之前送到你手中，也是一件難事。如今，一項新技術誕生了，它可以民模擬活體，延長捐贈器官的存活時間。
數以萬計的人等候器官移植
在美國，至少有106,000人在等待接受重要的器官移植手術。美國衛生與公眾服務部表示，每9分鐘就有一個人加入到這個名單中，而每天有17人在等待中死亡。
在南非，根據該國促進和組織器官捐贈的官方機構--器官捐贈者基金會的說法，大約有5000人在等待捐贈器官。
而在德國，截至2021年底，等待名單上大約有8700人，其中大部分人在等待腎臟。2021年，有826名患者在等待中死亡。
人體器官移植依賴於許多因素
找到一個完美的匹配是困難的。
首先，捐贈者和接受者的血型和年齡需要一致。其次，捐贈者和接受者不能離得太遠，因為一個器官在沒有血液停止流動的情況下只能存活幾個小時。
耶魯大學的一個研究小組開發出一種方法，名為OrganEx。該技術可以防止細胞死亡，以及讓細胞復活。如此一來，器官可能在體外存活的時間更長，由此可以運輸到更遠的地方進行移植。
OrganEx"告訴"細胞不要死亡
在2022年8月2日的OrganEx技術新聞發布會上，科學家將這一過程描述為"引導細胞避免死亡"。但這是什麼意思呢？
例如，如果一個人中風或死亡，血液在體內停止流動，我們器官內的細胞就不能得到生存所需的氧氣和營養物質。這可能導致細胞受損。如果細胞受損後無法修復，我們的器官就會死亡。
但是，"細胞並不像我們假設的那樣快速死亡"，這項研究的共同作者、耶魯大學神經科學研究科學家維爾雅（Zvonimir Vrselja）說。"這項研究表明，如果進行適當的干預，我們可以告訴細胞不要死亡。"
這項研究報告發表在《自然》雜誌上。研究者在大約100頭豬身上進行了實驗，看看在它們模擬死亡1小時後實施OrganEx技術，細胞結構是否可以被拯救，或者細胞損傷是否可以被逆轉。
該技術包含兩個部分：一個是模擬活體哺乳動物的心臟和肺部功能的設備，並將血液和混合藥物推送到器官中；另一個是混合藥物，或合成灌注液--這種液體由13種化合物組成，包含已經在臨床上使用的針對細胞死亡和凝血等問題的藥物。
通過麻醉技術模擬死亡1小時後，這些豬被連接到OrganEx機器上。然後，該系統將灌注液泵入豬的器官，器官持續存活了6個小時。
維爾雅說，實驗表明，"我們可以在死亡後的一段時間內恢復某些細胞功能"。
OrganEx尚未應用於人體器實驗
研究人員強調，這只是一系列研究中的第一步。在該項技術應用於拯救人體器官之前，還必須進行更多的研究。
首先，灌注液必須經過處理後才能在人體使用。其次，該技術還沒有能拯救整個器官。
該項研究的另一位作者萊瑟姆（Stephen Latham）在新聞發布會上說："我們無法證明任何一個器官已經完全恢復，可以移植到另一頭豬身上。"
但是維爾雅說，他們已經"證明了我們可以在分子水平上啟動細胞修復"。
萊瑟姆認為，OrganEx技術實現細胞修復之後的器官移植是一個"有希望的短期目標"。
萊瑟姆說，一旦該技術得到充分發展，可以從捐贈者身上取下器官，在體外與OrganEx系統相連接，然後長期儲存或進行更遠距離的運輸。
德國耶拿大學醫院外科主任達門（Uta Dahmen）說："這個系統和從它所獲得的知識在各種臨床應用中都具有巨大的潛力。"達門沒有參與這項研究，他說，"但是，從一個有希望的實驗研究到一個醫療新產品的常規應用，還有很長的路要走。"
