2021年5月，英國女孩艾莉莎感到身體不太對勁。
她不停地流鼻血，整個人昏昏沉沉，沒有力氣。骨頭隱隱作痛，身體忽冷忽熱，稍微出門走走就會感冒。
爸爸媽媽帶艾莉莎去醫院看病，醫生拿著報告單，告訴她們一個沉重的消息：
艾莉莎患上急性T淋巴細胞白血病。
T細胞急性淋巴細胞白血病是未成熟T細胞在骨髓和淋巴組織中瘋狂增殖，造成惡性腫瘤疾病。這種病占兒童急性淋巴細胞白血病的15％，比較罕見，且治療起來很棘手。
英國萊斯特市的醫院安排艾莉莎做傳統的白血病治療項目，包括化療、骨髓移植。然而小女孩的癌症實在太猛烈，所有療法全部失效。
到去年年底，艾莉莎一家絕望了。
因為剩下唯一的選擇是姑息治療，也就是儘可能減輕艾莉莎的痛苦，讓她平靜地死去。
「很快，我會死掉。」當時12歲的艾莉莎非常清楚。
她的媽媽歐娜說：「我們都很害怕過2021年的聖誕節，因為我們相信，那是艾莉莎最後一次和我們在一起。」
在今年1月的生日會上，全家人幾乎是哭著過完的。
艾莉莎還那么小，為什麼生命就要終結了呢？
還好，機緣巧合，他們聽說倫敦大奧蒙德街醫院在實驗一種叫「鹼基編輯」的新型治療手段。這個療法在6年前剛剛被發明出來，還沒人用它治過病。
大奧蒙德街醫院認為鹼基編輯能夠治療惡性白血病，在全英國招募10位臨床患者。
艾莉莎和父母沒有抱太多希望，但還是報名了。
畢竟，再壞能壞到哪裡去呢？左右都是死。
醫生們看過艾莉莎的病歷，認為她的病在理論上可以被治好，只是手段複雜。
T細胞急性淋巴細胞白血病的病根在失控的T細胞上。
T細胞本應是身體的守護者，尋找並清除可能危害健康的有害細胞。
然而，瘋狂增殖後，它們擾亂了人的免疫系統，骨髓也無法產生足夠多的正常紅血球。
想要糾正這種情況，就要改變T細胞本身，而這是鹼基編輯技術能做的。
「鹼基是生命的語言。有四種鹼基是我們遺傳編碼的基石，那就是腺嘌呤、鳥嘌呤、胞嘧啶和胸腺嘧啶。正如字母表中的字母可以拼出具有含義的單詞，我們DNA中數十億個鹼基拼出了人類身體的使用說明書。」大奧蒙德街醫院告訴艾莉莎的父母。
「鹼基編輯技術允許醫學家找到基因中特定的一段，然後改變其中一個鹼基的分子結構，這樣就把它改成另一種鹼基，整個遺傳指令也隨之改變了。」
為了治好艾莉莎的病，醫院招募志願者，從健康的志願者那裡得到正常的T細胞。
然而，他們開始改造健康的T細胞，這主要分為三步：
1，用鹼基編輯技術，禁用了T細胞的靶向機制，這樣它們不會攻擊艾莉莎的身體；
2，去除T細胞上叫作CD7的化學標記，確保彼此不會自相殘殺；
3，修改DNA，讓T細胞不會被化療藥物輕易殺死。
改造完後，醫生們把健康的T細胞注入艾莉莎的體內。它們收到指令，殺死她身體裡每一個帶有CD7標記的東西。也就是說，殺死她自身的T細胞，包括癌變的那些。
艾莉莎的體內將出現一場T細胞大剿殺，殺乾淨後，再做一次骨髓移植，重建她的免疫系統。
整個過程光是聽上去就驚心動魄，如果成功，艾莉莎就能浴火重生。
在緊張的分析和練習後，今年5月，手術開始。
數以百萬計的來自志願者的T細胞進入艾莉莎的體內，她成為全球第一個接受鹼基編輯療法的患者。
大奧蒙德街醫院的無菌病房裡，艾莉莎靜靜地躺著。
改造後的T細胞會無差別攻擊原有的T細胞，包括能保護她免受疾病侵害的那些，所以她此刻的身體特別容易被感染。
除了醫護人員，她誰也見不到，擔心會把外面的細菌帶進來。
手術後28天，艾莉莎的病情明顯緩解，她接受了第二次骨髓移植。
之後4個月，醫生對她進行頻繁的檢查。有一次似乎出現癌症復發跡象，然而最近的兩次檢查，她體內已經沒有癌變T細胞了。
也就是說，艾莉莎的病好了，她能快快樂樂地回家了！
小女孩心懷感激：「我學會欣賞生活中的每一件小事。我真的很感激現在還活著。」
「這太瘋狂了，我得到了寶貴的試驗機會，我非常感謝它，也希望未來其他孩子們能得到幫助。」
艾莉莎的父母祈禱癌症永遠不會復發，但就算復發，這次治療也給他們爭取了很多相伴的時間。
媽媽歐娜說：「過去三個月，她一直住在家裡。經歷過痛苦的一年多後，她回家本身就是禮物。」
爸爸詹姆斯很為女兒驕傲：「當你看到她經歷過的一切，她在任何情況下展現出的生命力，你都會覺得很了不起。」
醫學界也為這起成功的治療感到高興。6年前，鹼基編輯技術剛剛提出的時候，在臨床上使用是無法想像的，操作難度太高了。
然而現在，高速發展的科技已經讓這變成現實。
在大奧蒙德街醫院工作的羅伯特·基耶博士說：「這非常令人興奮。顯然，這是一個全新的醫學領域，我們可以重新引導免疫系統，擊敗癌症。」
瓦希姆·卡西姆教授說，鹼基編輯技術在治療其他病上也有潛力，未來很多絕症患者可能被治癒。
技術的發明者之一，大衛·劉博士告訴媒體，現在的進步看上去有些「超現實」，但這隻觸及到鹼基編輯的皮毛而已。
在艾莉莎的治療中，每次編輯鹼基都需要破壞一段DNA，讓它無法發揮作用。其實還有更精妙的操作，醫生們可以單獨修復一個錯誤的鹼基，就能治癒像鐮狀細胞貧血這樣的病。
目前，科學家們在研究如何用鹼基編輯技術治療鐮狀細胞病、家族遺傳性高膽固醇和地中海貧血。
「鹼基編輯療法才剛剛開始。科學正向著控制我們的基因體邁出關鍵一步。」大衛·劉說。
科技的進步，讓原本快死的艾莉莎活了下來，未來，它還將拯救更多人。
謝謝你們，科學家和醫生們～
