在中共四中全會召開倒數計時之際，10月17日，中共軍方一口氣公布了軍委副主席何衛東、軍委政治部原主任苗華等9名上將的處理結果，不僅將他們開除軍籍、黨籍，而且還要「將涉嫌犯罪問題移送軍事檢察機關依法審查起訴」。
上述處理結果一經公布，就引起了多方猜測。由於何衛東、苗華是中共黨魁習近平在軍中的左膀右臂，其他7人也被視為習在軍中的親信，他們的下場也預示了習在即將的全會中「主動」以某種因由辭去軍委主席、總書記的頭銜極有可能不是傳聞，而這顯然需要習的配合。
10月18日，在何衛東、苗華等被官宣的第二天，中共軍報就發表了社論「堅定不移把軍隊反腐敗鬥爭進行到底」，傳遞了不尋常的信號，而這個信號就是有意將習與何、苗等人切割。
社論開篇就點出將這9人開除、移送司法機關，再次表明了中共中央、中央軍委「將反腐敗鬥爭進行到底的堅定決心」，「是黨和軍隊反腐敗鬥爭取得的重大成果」，沒有免罪「丹書鐵券」，沒有「鐵帽子王」。他們「腐敗問題是郭伯雄、徐才厚流毒的發酵變異」。也就是說，這9人落馬和將來被判刑只有一個原因，那就是因為腐敗，而非政治原因。
如此定性的真正用意就是撇清習與他們的問題的關聯。他們個人腐敗，是他們自身的問題，雖然他們大多是由習一手提拔或認可的，但只能說明習識人不清，並不影響習的聲名。這也是為何社論稱他們「嚴重辜負黨中央、中央軍委的信任，嚴重破壞黨指揮槍原則和軍委主席負責制」，就是為了彰顯責任完全在他們個人，是他們辜負了習的信任。而如果按照政治問題處理，那必然要揪出幕後主使，或者某個團伙，這顯然對習不利。
社論將習與9名上將的切割的地方還體現在多處重複以往對習的效忠之語，如要求全軍和武警部隊官兵「自覺在思想上政治上行動上同以習近平為核心的黨中央保持高度一致，堅決聽從黨中央、中央軍委和習主席指揮」，全軍「要始終不渝堅持黨對軍隊的絕對領導，始終忠誠核心、擁戴核心、維護核心、捍衛核心，堅決把思想和行動統一到黨中央、中央軍委的重大決策部署上來」，以及「二四四二」和「貫徹軍委主席負責制」等。
這些言辭依舊也是在告訴外界，習是沒有犯錯的，錯的是何、苗等人，是因為他們不忠誠核心等。在此之後，全軍還要對習忠誠等。無疑，這些場面上的吹捧之語，並不意味著習重新掌握了權力，而是在為習於四中全會和平交接權力做鋪墊。同時，也讓那些依舊跟隨習的黨政軍要員也要想一想，自己未來的下場。
在筆者看來，軍報社論可以有兩種解讀：一是因為習已經選擇了配合，所以中共控局者將其與何、苗等人切割，昭示習即便退下，也會無事。二是習態度曖昧，但控局者還是選擇切割，意在提前告訴習，只要習在會場配合權力交接，就不會受到牽累。筆者認為，這是目前控局的中共元老、張又俠等為保黨，在習願意配合主動卸任的前提下，而選擇的減少黨內、社會震盪的所謂最佳方法。
此外，軍報社論也進一步佐證四中的人事變動將是重量級的，極大的可能是習主動卸任軍委主席、總書記之職，但保留國家主席至明年兩會。
美國當地時間10月17日，美國總統川普證實，他將在數周后與中共國國家主席習近平在韓國單獨會晤。一般來說，中共黨魁出訪非共產國家所用頭銜都是國家主席，而非什麼總書記。這也間接佐證習至少國家主席的頭銜將不會在四中全會時失去。
官媒在四中全會前釋放的各種信息，是不是在提前劇透呢？
