中共當局近期祭出的稀土「卡脖子」政策，不但讓剛有所緩和的美中貿易衝突再度加劇，同時也一棒敲醒了那些原本對北京抱有僥倖心理的民主國家，美國與盟友重新攜手反制中共的形勢再度形成。外媒則紛紛發文分析利弊，直指北京終將為其付出巨大代價而悔不當初。
彭博專欄：北京終將後悔曾拿稀土勒索全世界
北京當局10月9日以國家安全為由，發布了嚴厲管控稀土及與稀土相關的技術項目出口的最新政策，立即將美中此前暫時達成的貿易休戰協議摧毀。作為反擊，川普隨即誓言將把對中國關稅提升至100%。
歐美國家的媒體則紛紛發文，分析北京當局的「稀土戰略」對各國造成的威脅，以及由此產生的必然後果。
美國財經傳媒彭博社的專欄作家費克林（David Fickling）日前就發文表示，北京當局自以為其目前所擁有的稀土控制權可以卡住世界各國的脖子，但其實稀土的開採與加工技術並不高深，在中國之外建立稀土供應鏈雖然需要一個過程，但並非如人們想像的那樣「難如登月」，而北京終將為其「曾經以為可以拿著一堆泥土勒索全世界」而後悔。
費克林在文章中首先指出，雖然軍武、電動車、風機等許多產品的製造都需要用到從稀土中提煉出的一系列稀有金屬或礦物質，但美國政府要確保關鍵領域所需稀土元素的供應無虞，需要支出的資金其實只需要數億美元，只相當於矽谷巨型企業的AI資料中心運作6小時的支出（約3.5億美元），或者白宮增設一個宴會廳（造價2億美元），對美國龐大的經濟體量而言，其影響實際上相當有限。
文章接著分析指出，與實現3奈米晶片設計的極紫外光機（EUV）所需要的尖端技術完全不同，稀土的加工技術並不「深奧」。從稀土中提煉各種礦產元素的製造程序幾乎都相同，那就是「研磨、焙燒、漂洗、分離」。對於西方國家而言，這在物理或化學方面並不構成根本性的挑戰，只不過歐美的工程專家們更注重如何降低成本與安全風險。而歷史先例已經證明，中方當前在稀土生產方面所擁有的主導地位或優勢，其實「很容易被抹除」。
文章列舉了一個具有代表性的案例：大約15年前，因尖閣群島（中方稱「釣魚島」）的主權爭議，北京當局切斷了對日本的稀土供應。然而，在日本金屬和能源安全組織（JOGMEC）的資金支持下，2011年澳大利亞的萊納斯公司（Lynas Rare Earths）與日本稀土交易公司雙日株式會社（Sojitz）合作，開始在澳洲開採稀土，然後在馬來西亞加工提煉鏑、鋱等重稀土元素，並透過雙日株式會社分銷。
文章表示，上述稀土開採加工項目，前後投入的資金共計4.5億美元，僅為東京年度預算支出的百分之一，卻成功幫助日本迅速擺脫了對中方稀土方面的依賴。目前，日本已擁有了除中國之外，全球三分之二的稀土磁鐵產能。
今年7月，美國國防部已經宣布對美國唯一稀土生產商MP Materials公司進行4億美元的股權投資，為其稀土磁鐵新廠提供資金。今年10月，總部設在加拿大溫哥華的跨國企業美洲鋰業（Lithium Americas）已經與美國能源部敲定協議，將共同合作開發內華達州薩克帕斯礦場。
費克林在文中直言，中共當局近期採取的「地緣政治恫嚇」已完全摧毀其聲譽，其它國家的數十家採礦與加工業者，正加大努力要取代中方當前在稀土供應方面的地位。
法國廣播公司10月17日也在《這張卡脖子的稀土牌 習近平是否打過頭》一文中評論說：中國（中共當局）過於自信，以為這樣做能夠讓華盛頓撤回其最新的制裁措施，同時避免全球範圍的反彈，「然而北京的決定已經引發強烈的反彈，七國集團正在磋商對策，意識到危險的歐盟也準備與七國集團統一行動。」
中共用稀土牌要挾全球的步驟
事實上早在今年4月，中共當局就開始強化對稀土原材料的出口管制。此後美中經過四輪貿易談判，中方以放鬆對美稀土出口管制為條件，才得以與美方達成了關稅戰暫停的機會。然而，10月9日這天，中共商務部先後發布了六項海關總署的公告，宣布在全球範圍內，從稀土原材料到最終用途的各個環節，都將加大出口管控力度。
根據中方發布的一系列相關公告，在新的法規正式生效後，幾乎所有含有中國原產稀土的產品都將納入出口許可管理，哪怕只含有極少量的中國稀土成分（價值比例達到0.1%）；甚至包括冶煉分離、金屬精煉、磁性材料製造在內的稀土相關技術的使用及稀土產品的「最終用途」，也被中方納入了審查重點。
簡單來說，只要某種產品的原料或製造工藝中涉及中國稀土或相關技術，即使該產品並非在中國製造，出口時都可能受到中方管控，都需要經過中共當局的審批。
中共商務部的公告甚至明言，若產品最終用途為研發或生產14奈米及以下邏輯晶片、256層及以上存儲晶片，或用於製造這些晶片的生產設備、測試設備與材料，出口將受到嚴格限制。此外，幾乎所有面向境外軍事用戶的出口申請，以及具有潛在軍事用途的專案，都將被拒絕批准。
無需贅言，稀土的提煉與供應，對當代的半導體製造、高性能磁性材料、新能源汽車乃至國防裝備等許多領域都存在很大的潛在影響。但各國已經認識到，要在稀土方面擺脫中共「卡脖子」雖然需要一些時間但並不困難，而且歐美國家更高的科技水平，讓西方在開採提煉稀土的同時保護環境的能力也遠勝於中方。
德媒：中國稀土產業犧牲了環境生態與人民健康
值得一提的是，德語媒體《南德意志報》曾在今年8月8日發文指出，在稀土行業的壟斷地位正在成為北京「卡住」西方咽喉的地緣政治武器，但中方的這個暫時的「優勢」卻是以犧牲礦區環境和民眾健康的慘痛代價換來的。
文中表示，中共當局之所以能最終占據全球稀土供應鏈的制高點，是因為這個政府可以在相當長的時期內對環境和民眾健康忽略不計。而內蒙古開採稀土地區的環境生態，因此遭到了毀滅性的破壞。
文中提到，在包頭西部有一片面積12平方公里的湖泊，在過去幾十年一直是附近稀土提煉企業排放加工廢料的地方，如今這裡的湖水呈灰色，湖泊上空看不到一隻飛鳥，周圍的土地也毫無生機。有毒物質日復一日地滲入地表，並污染著地下水，而這個礦區距離被中國人稱為「母親河」的黃河還不到十公里。
文章寫道：根據中國科學家近年發表的一些研究報告，從地下三十米處獲取的水樣標本顯示，這裡稀土元素含量比其它地區高出十倍，空氣中也可檢測到隨風飄散的顆粒物，居住在礦區附近的兒童頭髮中的鉛和稀土元素也明顯偏高。而這些污染會損毀人體的血腦屏障，導致記憶力減退和神經元損傷、不孕症和其它發育障礙，甚至導致骨骼變形及發生癌變。
