那一天，是1991年8月19日。本來，第二天，即8月20日，各加盟共和國將簽署新的蘇聯聯盟條約。保守派不滿戈巴契夫的改革，企圖把蘇聯拉回到極權專制的舊時代，故而發動政變。然而，恰恰是這場政變，給原本就已鬆散的蘇聯最後一擊，直接導致蘇聯解體。

　　經過「新思維」洗禮的蘇聯民眾，厭惡和反對政變者。成千上萬的民眾聚集到俄羅斯政府所在地--白宮，呼喊著一個名字：「葉爾欽！」「葉爾欽！」鮑里斯• 葉爾欽，一個比戈巴契夫走得更遠的民主倡導者，剛剛於是年6月當選為蘇聯最大的加盟共和國--俄羅斯聯邦首任民選總統。

　　葉爾欽不負眾望，挺身而出，領導民眾，反擊政變。當高大的葉爾欽跳上坦克車、振臂一呼的時候，萬眾歡呼，軍隊紛紛倒戈。政變失敗，政變主謀隨後遭到逮捕。
一度被政變者軟禁在外地的戈巴契夫，一回到莫斯科就宣布：政變者想用他們的口號，引導人們走上一條將整個社會帶入災難的道路。他們失敗了，這是「新思維」最大的勝利！

　　然而，由於蘇共上層政變者們的惡劣而驚人的表演，政變雖然被平息，各加盟共和國卻對蘇聯失去信心，紛紛宣布獨立。即便是戈氏的「新思維」，也未能阻擋接踵而至的眼花繚亂的變遷：原本執政的共產黨，被宣布為非法組織；各加盟共和國組成新的聯盟：「獨立國協」；蘇聯正式解體。戈巴契夫本人，也從蘇聯總統位置上退下，把權力移交給俄羅斯總統葉爾欽。

　　今年4月23日，葉爾欽溘然辭世，俄羅斯為他舉行了國葬。隆重的規模，百年僅見。人們又憶起了「八一九」，那個與葉爾欽密不可分的日子，15年前導致了蘇聯帝國崩潰的歷史巨變。全世界的人們，至今還記得，當年他們在電視機前看到的那些驚心動魄的畫面：莫斯科民眾在街頭構築堡壘；女人勸說士兵，不要朝自己的同胞開槍；手無寸鐵的小青年，全力阻擋坦克的行進。

　　葉爾欽生前接受媒體採訪時表示，蘇聯的解體，「這是一個已經被確定了的歷史過程，一個無法逃脫的過程」。「我們都知道，亞歷山大帝國、羅馬帝國和奧斯曼帝國，這些歷史上的強大帝國，都無法逃脫自己的歷史命運，蘇聯也是一樣，它的解體已經被天定了」。

　　當年駐莫斯科的德國記者托馬斯•羅特說，今天的俄羅斯社會，不再有當年那樣的激情，已經沒有人希望革命，整個社會蔓延著一片漠不關心的情緒。1991年8月，在俄國發生的，就是一場像烏克蘭那樣的「橙色革命」。他認為，今天的俄羅斯，籠罩一切的，是對穩定的渴望。

　　秦曉宇