「東坡肉」為中國具有廣泛影響的傳統名菜，系蘇東坡被貶於湖北黃州時親手創製的。黃州豬肉好，價錢便宜，但當地群眾不會製作。傳說當時流傳著一種紅燒五花豬肉的製作方法，蘇東坡的鄰居潘彥明做給蘇東坡吃，煮得非常鮮爛，蘇東坡覺得很有黃州風味，但就是油膩得很。於是他在製作紅燒肉的基礎上，加以改進，保持鮮、爛的特點，減少油膩，採用砂鍋燉。這樣制出來的肉，酥而不碎，肥而不膩，湯肉交融，爽滑可口，可以當飯吃。潘彥明以及當時的黃州太守徐君猷等都稱讚蘇東坡燉的肉是上等好萊。黃州的一些酒店都來向蘇東坡請教做法，蘇東坡當場做給看，為便於掌握，他特地寫了一首《燉肉歌》：「淨洗鍋，少著水，柴頭罨焰煙不起。待它自熟莫催它，火候足時它自美。黃州好豬肉，價賤如泥土。富者不肯吃，貧者不解煮。早晨起來打兩碗，飽得自家君莫管。」在這首詩里，蘇東坡具體介紹了"東坡肉"的製作方法，特別強調火功，注重鍋燉。蘇東坡在黃州時，經常燉「東坡肉」，有客來時以此待客，沒有客來就自食。離開黃州後，蘇東坡曾到杭州任太守，也在那裡製作「東坡肉」，經過改進，成為杭州的第一道名菜。此後，「東坡肉」流傳於全國各地，同當地制菜方法相結合，保持了「東坡肉」的基本風味而又增添了某些新的特色。
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圖：最為正宗的黃州「東坡肉」
目前，全國著名的「東坡肉」有黃州「東坡肉」、杭州「東坡肉」、江西永修「東坡肉」、江蘇蘇(州)揚(州)「東坡肉」、雲南大理「 東坡肉」、四川「東坡肉」等，製法雖各具某些特色，但均為小異大同。下面分別介紹數種：
一、黃州「東坡肉」
其製作方法有三種：一為煨燉；一為清燉；一為紅燒。
(1)煨燉法：
原料 豬五花肉600克，料酒25克，冰糖25克，醬油40克，胡椒粉3克，蔥結65克，薑片50克，蔥花5克，鹽、味精適量。
製法 ①將帶皮豬五花肉，切成4寸見方的塊塊，投入冷水鍋內，燒煮至五成熟。然後取出，用木板將豬肉壓平。再於瘦肉一面剞網眼塊，放人有鍋墊的並加蔥結的砂鍋中，加入冷水1250克，下料酒、冰糖、醬油、薑片等調料，加蓋，或用牛皮紙密封。以旺火燒沸後，再入文火燉，大約燉4----5個小時，至肉爛透，油走光，肉縮小時，止。②取出，將肉皮朝上，扣於特製的濾盆內，倒入原汁，撒上蔥花、味精、胡椒，即可食用。
特點 油潤鮮紅，爛而不碎，油而不膩，香糯可口。
(2)清燉法：
原料 豬彈子肉750克，鮮筍100--克，雞湯500克，料酒25克，薑片50克，蔥結10克，白糖5克，澱粉5克，胡椒粉3克，雞蛋清2個，鹽、味精適量。
製法 ①將去皮的豬彈子肉切成8分見方的塊塊，洗淨，去盡血污水，放入燉缽內，加薑片、料酒、精鹽，醃漬15分鐘。②鮮筍切塊．蔥結切成一寸長的粗絲，雞蛋磕破取蛋清於碗裡．備用。⑦將豬肉以蛋清、澱粉上漿，底層鋪鮮筍作墊，再加入味精、白糖、蔥絲、雞湯等，上火，燉一小時左右，至豬肉熟爛時，止。然後取出，撒上胡椒粉，即可食用。
特點 原汁溶解於湯，湯肉交融，肉爛湯清，滋味鮮美。
(3)紅燒法：
原料 豬五花肉1000克，罐頭冬筍50克，菠菜250克，荷葉夾(以白面蒸製的類似荷葉形狀的帶夾點心)10個，豬油15克，紹酒400克，白糖60克，醬油200克，精鹽2．5克，蔥段50克，薑片10克。
製法 ①將豬肉皮朝爐口，放小火上烤，至肉皮呈焦黃色時離火，再放入溫水中浸軟，刮去焦皮，洗淨。放砧板上，切成二分寬、一寸二分厚的方塊五塊，再在每塊的肉麵上(皮貼砧板)剞十字(田)刀紋，深度為肉的五分之四，但不能切斷肉皮。冬筍切成柏葉片。菠菜和蔥去根蒂和黃葉，洗淨。②炒鍋洗淨，鍋底鋪上一層整蔥和薑片，再將肉塊(皮朝上)整齊地擺放在缽內，蔥和薑片上放入筍片，加紹酒、醬油、白糖、清水少許，蓋上鍋蓋，先放在旺火上烹沸，然後移鍋微火上慢慢燜燒，約燒一小時，將肉塊一塊塊翻面，在火上續燒十分鐘後，再將肉塊翻轉過來，蓋上鍋蓋，繼續烹燒，直至肉塊酥軟透味，湯汁呈油芡狀，起鍋，盛入盤中。⑧炒鍋置旺火上，下豬油燒熱，放入菠菜，炒至斷生，下精鹽，炒熟，起鍋，盛在長盤兩端，兩邊擺上蒸熱的荷葉夾，即成。
特點 色澤桔紅，肉塊軟融，透味有韌勁，酒香濃郁，味道油潤甜美。制菜時增添兩種同「東坡」諧音的冬(東)筍、菠(坡)菜作原料，更獨具風味。
