清朝在「頭等強國」呼聲中覆滅
清末並不是我們想像的那樣糟糕，「清末新政」 讓當時全世界看到了一個重新崛起的頭等強國。同時期崛起的日本，當時有一種思潮：「清國通過改革日益強大，如果再不下手，將永遠失去挺進大陸的機會。」不止是日本，西方諸國都認為「清末新政」進步神速。
這個延續了200多年的王朝，為什麼在一片「頭等強國」的叫好聲中最終覆滅？有專家說，辛亥革命之前此起彼伏的群體性事件，導致了清王朝滅亡。根據 歷史學家考證，清末每年群體性事件是一萬起，而我們今天，每年群體性事件八萬起。兩者比較，清末一萬起民變並不算多，怎麼說亡就亡呢？
李宗仁有一次回憶起當時的景象：「我當時是學生，覺得『清末新政』時期一天比一天好，蒸蒸日上。」清史學者也有這種感覺，當時有不少西方傳教士長居中國幾十年，其目的是在清國當一份官差，謀一個官爵，以披戴清朝官服為榮耀。
鴉片戰爭之後，清朝的經濟、軍事、教育和政治體制改革的力度都很大，改革措施和步驟有條不紊，都有具體的時間表，甚至比我們今天的改革更有效率。比 如司法改革，整個司法系統、審判系統、監獄系統跟國際接軌，而且在辛亥前頒布了新的律法。在這麼短的時間內把這套東西做好，可見當時新政的效率之高。
行政改革的力度更大。清朝把中國傳統科層制：吏部、刑部、禮部、工部，改成當時國際通行的外交部、陸軍部、海軍部、工商部。地方自治也卓有成效。「清末新政」時期的社會治安遠遠好於民國，地方鄉坤們自覺地把治安管起來，很有序。
清末各省成立了咨議局。這個局是中國歷史上的第一個民意機關，對地方督府有很大的反製作用。中央後來進一步明確預備立憲，這是朝廷自己革自己的命，準備於1912年限期立憲。這麼大一個事情，皇帝和朝廷有共識，有時間表，但沒想到1911年就完了。
再看教育改革。廢科舉、建學堂、官派留學，新式教育成為國策。當時有國立的西式學校，大學、中學、小學都有。也鼓勵民間創辦，不像我們現在的教育，國家全包了，基本上被國家壟斷。那時教會可以辦、私人也可以辦，整個教育改革還是有規模的。
軍事改革做得更早。淘汰舊軍，編練新軍，把以前的八旗、綠營、勇營，全部變成巡防預備營或淘汰掉。從制度、編制到訓練方法全部都是西式的，要求各省都要編練新軍。沒有這項改革，就沒有後來的淮軍和湘軍。
在遭遇境內外敵對勢力圍攻和民族危機全面爆發的情況下，在那樣一個環境中能這麼走，顯示出清朝政治領袖的改革勇氣和魄力。清末新政幾乎沒有出什麼亂 子，官民有普遍共識：不改革就完蛋，洋毛子比我們強大。1911年清朝垮台的時候，並不是它最失民心的時候，老百姓對它的感覺還不錯。
搞得不錯，為什麼稀里嘩啦地就完了呢？1908 年光緒皇帝和西太后相繼逝世，這是一個轉折點。兩娘崽死後，3歲溥儀當皇帝，實際由「孩子他爸」載灃當家，載灃當年也才25歲，像我們今天80後出生的孩 子，要他來管理一個國家，什麼閱歷都沒有，生在深宮，不諳世事，清末新政還能搞下去嗎？
一朝君主一朝臣，新皇帝上台之後，一大幫貴族公子哥跳出來開始收拾人，也就是當年騎馬遛鳥的那幫人。首先把漢人的權力給收了，把當時公認的能臣袁世凱趕走，陸軍部交給蔭昌，他是公認的一個飯桶。軍權和中央各部委大權全部攬過來，成立了「皇族內閣」。
這個「皇族內閣」大失人心。內閣共有11個人，9個是滿人，其中5-7人是皇族。這還了得？地方政府就發起請願，一撥接一撥，大多是地方士坤。這些人想通過立憲運動，跟滿人政權分享政治權力，擴大發言權，沒想到新皇帝上台後搞出這樣一個「清一色」的內閣。
更絕的是把地方的權力收歸中央。太平天國以後，湘淮軍迅猛崛起，地方勢力抬頭。這種勢力早就讓清朝統治者坐立不安。 1905年之前，地方政府擁有開礦、修鐵路權，這次要收歸中央政府，收歸國有，這樣地方政府的「財路」被中央切斷。於是四川爆發了「保路運動」。雖然當時 四川人修了幾年鐵路，一寸鐵路也沒建成，修路的錢被人拿到上海炒債券去了，虧了。於是，四川人乾脆一不做二不休，來一場運動，沒想到這一運動開啟了清王朝 覆滅的序幕。（本文援引中國人民大學教授張鳴的觀點）
不知道是歷史在調戲我們，還是我們在調戲歷史。當我們醉心於「頭等強國」的時候，歷史卻以一種近乎猥褻的姿勢，在我們性感的屁股上狠狠地抽上一巴掌。
