中國在2010年鞏固財經實力，成為世界第二大經濟體，但中國在政治舞台上常缺乏彈性且遭到孤立。法新社援引專家說，北京對世界的影響力逐步增強之際，由於中共領導層的政治立場漸趨強硬，中國與主要強權的關係將變得愈來愈複雜，預計在2011年可能更緊張。
中國在競逐全球經濟最高地位的競賽中，超越法國、英國及德國，這要歸功於多年來兩位數的經濟成長，在此之後，中國取代日本成為僅次於美國的世界第二大經濟體。
國際社會希望中國參與解決迫切的議題，特別是在20國集團(G20)架構里中國態度更積極。全球經濟發展不平衡，G20希望找到平衡的方法。中國的匯率政策與人民幣被低估的指控，成為各項國際高峰會的主要討論議題。中國在不到三個月內兩度調升利率，也震撼全球經濟市場。中國在國際貨幣基金(IMF)也獲得更大的決策權。
分析師奧里克(Tom Orlik)告訴法新社：「中國做的決策會影響全世界。因為中國現在的經濟規模的確比較大，對世界的政治影響力也擴大。」
但是在今年，中國執政的共產黨面臨兩個頭疼的問題，消費者物價飆漲及中國南方的工業心臟地帶爆發一波波罷工潮，這兩者都可能使得大規模社會動亂更容易發生。
10月中共第17屆五中全會確認國家副主席習近平的「儲君」地位，但是在政治改革這項棘手議題上高層似有歧見。遭到囚禁的異議人士劉曉波今年獲頒諾貝爾和平獎時，使有關政改的辯論顯得更有意義。
布魯塞爾現代中國研究所研究員霍爾斯拉格(Jonathan Holslag)說，在外交舞台上，2010年是中國「與大多數國際強權關係遭遇挫敗的一年」。據預測，中國2011年在國際外交上的處境將更加困難。
霍爾斯拉格說：「中國與西方國家的關係還會繼續惡化下去。我認為中國將投注許多人力物力在穩定與鄰國關係上。」
他說：「有愈來愈多中國官員及專家認為，競爭可能無法避免，且中國應會繼續強硬下去」，「然而，高層領導仍很清楚，中國需要其他國家」。
