綜合美國媒體9月14日報導，美國人口普查局13日公布的調查結果顯示，美國2010年貧困人口達到4620萬人，與2009年相比新增貧困人口260萬人，達到52年來的最高值；貧困人口比例攀升至15.1%，相當於6.6個人中就有一名窮人，為1993年以來的最高水平。數量如此龐大的「貧困人口」在美國如何生活的呢？是什麼造成了他們的貧困？數據顯示，超七成的美國「窮人」擁有汽車和空調……
美貧困人口怎麼算出來的
所謂貧困人口，系指四口之家稅前年現金收入低於22314美元或兩口之家低於14218美元。
數據顯示，2010年美國家庭收入中位數為49445美元，比前一年下跌了2.3%，與2000年的數據相比減少了7%，創下了1996年以來的最低記錄。從人口分布來看，去年收入下滑最多的是年輕人和少數族裔。去年美國黑人的家庭收入中位數下滑了3.2%，而非西班牙裔白人的收入中位數則只下滑了1.3%。
威斯康星大學的一位學者表示，引起貧困人口上升的主要原因是失業，並稱「如果那些沒有工作的年輕人不是和父母生活在一起的話，這一數字可能會更高」。
此外，報告還指出，2010年美國18歲以下青少年的貧困人口比例由2009年的20.7%上升至22%；對於6歲以下的兒童，這一數據更為可怕，2010年有高達25.3%的6歲以下兒童生活在貧窮線以下。
貧困兒童常見營養過剩
說起貧困戶，我們一般想起的都是一幅悲慘景象：一群面容憔悴的人，住在破爛的房屋裡，衣不蔽體，食不果腹，孩子沒學上，生病沒錢看……但是在美國，「貧困」的概念卻不是這樣的。下面引用一段2005年出版的調查報告，來看看美國窮人的「慘狀」：「46%的貧困戶擁有房產。一個典型貧困戶所擁有的房子，平均有3個臥室、1個車庫、1個陽台；美國貧困戶人均住房面積超過巴黎、倫敦、維也納等城市的人均住房面積。 97%貧困戶家裡有一部彩電，50%有兩部或更多彩電；76%有空調；75%有1輛車；30%有2輛車；73%有微波爐；62%有有線電視；33%有洗碗機。
從營養消耗來看，美國貧困家庭兒童的平均蛋白質、維生素、礦物質消耗量和中產階級家庭兒童完全一樣。大多數情況下，他們的蛋白質消耗量甚至超過健康標準一倍，也就是說，大多數貧困家庭兒童存在過度營養問題……」
美國窮人生存調查 吃和穿即將過期食品免費給窮人吃
對於窮人來說，首先要解決的自然是溫飽問題。符合低收入標準的美國公民或永久居民（持綠卡者），可以向政府申請食品券（Food Stamps）。人口不同的家庭每月可獲得的食品券最高金額如下：1人家庭155美元，2人家庭284美元，3人家庭408美元，4人家庭518美元，5人家庭615美元，6人家庭738美元，7人家庭816美元，8人家庭932美元。8人以上家庭每增加一個成員，可多領117美元。
這種食品券就像一張不可透支的銀行卡，政府每月把錢打入卡里，持卡者只能在商店購買麵包、水果、蔬菜、肉類、魚類、奶類等食品，而不能用於菸酒等其他生活用品的消費。
哥倫比亞市有一個專門為窮人提供免費食品的民間組織——「食物銀行（Food Bank）」，設有145個地點，便於窮人就近領取食品。記者特地到市內的一個點觀察，許多窮人開著汽車來，憑著一張寫著戶主姓名、社會安全號、家庭人口數等信息的紅色卡片，進來挑選食品。
這些免費食品是哪兒來的呢？工作人員蘭迪告訴我，大部分是食品店或生產廠家捐獻的，也有個人送來的。那些即將過期的蔬菜、水果，在超市不好賣了，老闆就會主動打電話給食物銀行，讓他們開車來拉走。蘭迪說：「這些食品在這裡一般只能存放一兩天，如果沒有被拿完，過了有效期我們就會扔掉，或給農場餵牲口用。 」
