宋朝名相范仲淹，出身非常貧寒，年青時極窮，生活艱難，心想將來若能出人頭地，定要救濟貧苦者。後來當了宰相，便把俸祿拿出來購置義田，給貧窮無田地者耕作。
年輕時念書沒有東西吃，在寺廟裡念書，每一天煮一鍋粥(我們現在稱稀飯)，把粥劃成四格，每餐吃一格，過這樣貧困的生活。
到以後發達了，做了宰相，一人之下萬人之上。他的生活方式還是保持從前窮秀才的生活，沒有改變多少，只是小幅度的調整。
有一次在蘇州買屋居住，一位風水先生盛讚此屋，風水極佳，後代必出公卿。范仲淹心想，既然此屋風水能使後代顯貴不如改為學堂，讓蘇州城百姓的子弟入學，將來眾人的子弟都能賢達顯貴，較之自己一家的子弟顯貴，豈不是更為有益嗎？於是立刻把住宅捐出來，改作學堂。實踐了年青窮苦時念念利益眾生的宿願。
他收入多，就想到很多貧苦的人。把他的收入救濟那些貧苦的人。看他的傳記，得知他曾養活三百多家。一個人的收入養活了三百多家，你就曉得三百多家也只能餬口而已，都過很貧窮的生活。如果過得很富裕，他哪有能力養活三百多家。這是我們中國人中的大賢。
不久范仲淹四個兒子長大成人，均聰穎非凡德才兼備，分別官至宰相、公卿、侍郎，范家的曾孫都賢顯貴，綿延不絕，傳至今已超過八百年了，蘇州一帶范氏後人依然興旺。范仲淹善心為他人謀福利，而犧牲自己的利益，其功德是無法估量的，而上天所回報給范氏子子孫孫的福祿，是范仲淹當時所付出的幾十倍、幾百倍，是范仲淹毫無利己之心，播下了意想不到的善種，八百年來不斷地開花結果，無意之中為子孫萬代謀福利，成為行善的典範，受世人的敬仰讚頌。
范家八百年不衰，都是積德積得厚，真正修行，真做！能夠把自己的福報分給別人去享受，這是大福報。福報不要享盡了，分給別人享，後福就無窮了。
一直到民國初年時，范家的子孫都能守住家風，都很好，在中國歷史上像這樣有大德的人家不多。所以，世人若要為子孫謀福利的話，范仲淹的善行值得效法。
范仲淹的家風可以千年傳承，我們現在冷靜思考一下，現在的家庭，家風能承傳多久？中國有句話說「富不過三代」，富為什麼不過三代？因為他富有之後，不懂得愛護他人，因為有了錢，瞧不起人，傷了他的德行，折了他的福分。現在不只是富不過三代，現在是連一代都過不了。為什麼連一代都過不了？為什麼這些聖哲人能綿延千年不衰？這個根源就在傳給下一代的思想不一樣了。我們現在傳給下一代的思想是什麼？是自私，只想到自己。很多的家長也說他是盡心盡力教，但是也不知道為什麼會教成這個樣子？所以老子說，「禍福相依」，禍福是同時存在的，為什麼富不過三代？因為沒有德行，只要有錢，危機就出現了。我們看中國聖賢人創字很有智慧，這個「錢」字怎麼寫？金子旁邊配了兩支戈（就是刀），所以錢愈多會愈有衝突。這兩支刀，國與國衝突，甚至於家庭裡面兄弟操戈都是因為金錢。現在因為沒有聖賢教誨，所以我們在日常生活常常都看到兄弟在爭財產。其實當兄弟在爭財產的時候，他這一生敗相已露，他的人生不可能經營好，因為他現在的動作就噎給他的下一代做最不好的榜樣。他示範給他兒子看的是只要為了錢，兄弟都可以反目成仇。所以人無遠慮，看不遠，都逞一時之意氣，都做出一些會讓人生遺憾的事。
