武則天主政後，曾設立四個「銅匭（音軌，意為匣子）」，以鼓勵天下臣民直接上疏皇帝。銅匭，是一種銅製的容器，相當於現在的檢舉箱。武則天此舉，主要目的是為告密之人提供方便，為剷除異己搜集證據。在這種高壓氣氛下，朝野臣民迫於酷吏的嚴刑和女皇的淫威，大都如履薄冰，噤若寒蟬。即使在武周后期，政治環境相對寬鬆的情況下，那些以復興李唐為己任的大臣們，也沒人敢公開上疏要她還政。這種僵局，最終被一個名叫蘇安恆的平民打破。
史書稱蘇安恆「博學，尤明《周禮》及《春秋左氏傳》」。長安元年（701年）8月，蘇安恆上《請復位皇太子疏》。內容主要有兩點：一，他認為武則天年事已高，處理繁重的國事，不利於聖體安泰；而皇太子年富力強，不如禪位於太子，自己安享天年。二，他主張將武氏諸王全部降為公侯，任其閒居，同時要將二十多個李姓子孫全部裂土封王。蘇安恆還威脅似的說，如果不這樣做，一旦陛下死後，武氏諸王將難以自處（《全唐文》）。對此，武則天「召見，賜食，慰諭而遣之」（《資治通鑑》）。
次年5月，蘇安恆又上《請復位皇太子第二疏》，且措辭尖銳，態度激烈。蘇安恆認為，武周政權「運祚將衰」，完全是因武則天「微弱李氏，貪天之功」而致。他諷刺武則天占據皇帝寶座，是「鳩占鵲巢」。他勸武則天儘快將神器歸還李家，否則「物極則反，器滿則傾」（《全唐文》）。武則天既「不納」，也「不之罪」（《資治通鑑》）。
武則天畫像
