新行星假想圖 來源：NASA
人類尋找太陽系家族其他成員的腳步一直未停，法制晚報援引外媒報導，巴西天文學家日前通過計算得出，太陽系中可能存在第九大行星，暫時被稱為「X星」。
巴西天文學家羅德尼.戈梅斯日前在美國天文學會會議上指出，在海王星以外運行的小型冰塊軌道出現攝動，表明太陽系邊緣存在一顆未知的、體積相當於四個地球大小的行星。
小行星偏離軌道系神秘星球作用?
攝動是指由於另外一個(或一些)天體的吸引使某一天體的運行出現與其計算軌道的偏差。
戈梅斯對太陽系邊緣小行星帶中92個天體的運行軌跡進行了觀察和計算，發現其中6個天體偏離了預想的軌道。
戈梅斯表示，這6個天體呈現不規則軌道的最可能的原因就是它們受到了一顆「太陽系中行星級天體」的影響。也就是說，在柯伊伯行星帶之外有一顆遙遠的行星，以其引力改變了柯伊伯帶中部分天體的運行軌跡。
他說，這顆行星的體積預計相當於4個地球大，與海王星差不多，距離太陽約2253億公里，等於地球與太陽距離的1500倍。
2006年，國際天文學聯會決定，由於冥王星過小(比月球還小)，「開除」了冥王星在太陽系行星中的「星籍」，之前被認為是「第十大行星」的2003UB313體積也不過是冥王星的1.5倍。
如果「X星」真的存在，它將成為太陽系新的第九大行星。不過，戈梅斯還指出，另一種可能的情況是，在距離太陽804億公里的軌道上有一顆火星大小的行星，它的軌道接近海王星。
又一顆「筆尖上的行星」同行支持
遺憾的是，由於距離太遠，這顆可能的行星無法從地球上觀測到。之前的第九大行星冥王星也因為這個原因難以觀測。
單純靠計算而推導出一顆行星的存在，戈梅斯的理論聽起來「不靠譜」，卻並非首次。1846年，英法兩國的天文學家先後依靠計算天王星軌道的攝動，成功預測出海王星的存在，因此海王星被稱為「筆尖上的行星」。
如今同樣的是受觀測條件的限制，戈梅斯單靠計算找行星的做法受到了不少同行的支持。美國華盛頓大學的天文學家巴恩斯表示，戈梅斯為尋找新行星鋪設了道路。儘管現在還沒有這顆行星存在的切實證據，但重要的是戈梅斯向人們展示了一條尋找這些證據的方法。
