水煮土豆，德國人之愛?
歐元區經濟危機深重。德國人經常抱怨，南歐人指望德國大方，過分依賴德國解囊救助。BBC記者埃文斯到德國人家裡去赴晚宴，東道主的「小氣」令他大跌破眼鏡，由此，他也開始反思德國人為什麼會緊緊握住錢包……
剛剛搬到柏林來的時候，有人請去赴晚宴。這是一次媒體圈兒的晚餐派對。一位德國老總和夫人請我吃飯，我滿懷期望地等待著……
通常情況下，正式的晚宴派對其實並不合我的胃口。但是這一次，我將能有機會看看德國人怎麼搞晚宴。
同時受邀的還有《經濟學人》雜誌的一位記者。
派對搞得確實很好，很開心，但是，與我期待中很排場的大吃大喝比起來，可是有相當大的距離。
東道主夫婦的公寓中，餐桌、餐具都已經布置好。我們聊了一會，期待值也逐步攀升……
後來，女主人驕傲地端上了菜餚----水煮土豆、水煮青菜，火腿。具體地講，水煮火腿。
我喜歡吃煮土豆、煮火腿，甚至煮青菜。但是，類似的英國晚宴，你可能不會看到這路菜餚。
英國的晚宴肯定要有大餐，按 著名廚蒂麗婭(Delia Smith)、傑米(Jamie Oliver)或者海斯頓(Heston Blumenthal)的菜單烹調出來的美食，說不定其中還要用牛肝菌和法式奶油----英國上流社會對蘑菇、酸奶油的雅稱。
我想說明的問題是，德國人眼中的奢華和英國人眼中的奢華不同。
德國人真的很儉樸，他們喜歡煮土豆。我想說，好樣的!
你可能會說，這是柏林。當然了，柏林曾經有一部分在東德。因此，柏林的儉樸有不同的背景。沒錯，柏林圍牆倒的時候，西柏林人曾經嘲笑東柏林人，因為他們對精美的花哨食品一無所知。
東西柏林剛剛統一的時候，西德一份雜誌刊登了一則主要報導，封面上的配圖是東德的一位家庭主婦。從她那一頭燙得很糟糕的捲髮，你一眼就能看出來她來自東德。她手裡舉著一根兒黃瓜，圖片下的解說詞是：「我的第一隻香蕉」。
這則故事和照片希望說明的問題是，香蕉是奢侈品，東德人看見了也不認識。
但是，我去赴的那次晚宴，女主人並不是東德人，而是西德人，別說香蕉了，牛肝菌可能都很常見。
這就是德國人的小氣。其實，你能從許多方面領教到德國人的小氣。
我到鐵路橋下的一個超級市場去購物。超市內很像是倉庫，商品高高地堆著，一直頂到紅磚屋頂，根本沒有設計、或者花哨的促銷。
重要的是價錢。好酒也不例外。
這家超市，不是只有窮人才光顧的那種超市。裡面賣的酒有些要60歐元(48英鎊，76美元)一瓶。但是，你可以拿出口袋裡最後一歐元下賭注，這裡賣的酒肯定比別的地方便宜。富人，也要看好自己的每一分錢。
再舉一個例子，電器零售商萬得城(Media Markt)仍然拒絕收信用卡、甚至連轉帳卡也不收。
一次我在收款台前遞上我的卡，收款員看了我一眼，好像我拿出了一隻雞、或者要貢獻出我的身體半個小時作交換。信用?不行!謝謝。
所以，當你跟蹤有關歐元區危機的辯論、德國不情願給希臘更多的錢、不希望布魯塞爾花更多錢的時候，請不要忘記德國人的小氣。這一點，已經深深地印入了德國的靈魂。
人們經常會責怪1923年那一次大通貨膨脹的後遺症，但是，在我看來，這也有點誇大，甚至成了套話。
更重要的其實是第二次世界大戰的衝擊。這一點，人們很少談及，部分原因是，由於負罪感，德國人的痛苦成了不能提的話題。
但是，二戰也是數百萬德國人的個人災難。德國一半的的民宅遭到破壞，或者被摧毀，成了無法居住的廢墟。
所以，現在的德國人在有生之年經歷過嚴重的物質匱乏。人們曾經迫切希望能有果腹之餐，美國香菸一度成了流通貨幣。
比如在柏林，戰後的幾年內，女人們----所謂的「瓦礫女」在大街上苦苦尋找食物。這樣的經歷，肯定會影響一個人對食品、消費產品的態度。
除此以外，與其他一些歐洲國家比起來，德國人的工資其實也不高。比如，比不上法國人和西班牙人，與同類英國工人比起來，大概也只相當於三分之二。
再加上，過去十年德國人幾乎沒有漲過工資。小氣，因為德國控制著工資收入。
由此，德國人也要緊緊地抓住自己的錢包。
晚餐桌上要小氣，財政部內也要小氣。
