本月10日，中國進入農曆蛇年。一般認為，不論對國家還是個人，對中國還是對世界，這一年將是個不平凡的年份。《柏林日報》刊登一篇署名文章，對中國人現在的心態做出分析。
中國國內新近流傳一則對家長的戲謔性提問，從一個側面反映很多人在感情和理性上所處的某種困境：若只能在國產奶粉和日本奶粉之間為孩子選擇，家長會做出何種決定。答案是一致的：日本奶粉。它顯示，事關孩子健康，愛國主義便告結束。
2月8日一期的《柏林時報》就此寫道：「這個黑色幽默頗能說明中國國內目前的情緒狀況。隨著中國人本周末開始慶祝農曆新年，龍年結束，令人失望的一年也告終結。儘管共產黨仍不允許進行獨立民意調查，但在媒體、網際網路論壇、個人談話中表現出的情緒讓人毫不懷疑，中國人對未來的不樂觀態度超過以往任何時候。在越來越憤怒的討論中明顯表現出一種失望的情緒，它涉及不保險的食品、骯髒的空氣、就業機會減少和糟糕的國營經濟。對國家走在正確道路上的那種信任感已蕩然無存。」
「與此同時，大眾感到，(經濟)發展本身並不能帶來幸福。這樣，公眾意見轉向了比任何其他問題都更讓北京領導人害怕的那個問題：體制。審查官們和宣傳官們雖然還能夠有效地抵擋對一黨制的直接進攻，但是，在眾多領域，情況之糟，已導致中國人進行更為徹底的思考。」
圖為被霧霾籠罩的北京
《柏林日報》的文章接著從食品、空氣污染以及腐敗現象這三方面，說明中國大眾對現存制度難有任何信任：「中國人對官員們的正派性幾乎已無任何幻想。在日常生活中，幾乎每個人都有這樣的經驗：在中國，關係和行賄比所有法律都強大。黨已經痛苦地意識到，信任的喪失對自己意味著何等危險。今年3月將全面登台的以習近平為首的新領導層因此發出希望的信號：許諾改革、更公平的收入分配、加強法治和環保型經濟發展模式。不過，上屆政府也曾提出同樣的口號以爭取信任。」
