已故英國作家奧威爾
當美國民眾熱辯政府為挫敗恐怖分子實行的監視計劃侵犯了個人隱私的做法是否可以接受之際，喬治.奧威爾描寫國家專制壓迫的小說《1984》在美國再次火了起來。
已故英國作家奧威爾在1949年出版的《1984》是一部虛構政治小說。在這部小說描寫的35年後的共產帝國里，一小撮黨內精英對個人主義和獨立思考進行嚴厲的迫害，將其稱為思想犯罪。在1984那個年頭裡，有沒完沒了的戰爭、無所不在的監視和對大眾嚴密的思想控制。
小說中主宰這個專制政權的是「老大哥」。這是一個半神化的黨領袖，受到極度的個人崇拜。「老大哥」和這個黨以所謂大局利益的名義實行他們的專制。
當美國國家安全局在美國收集千百萬電話記錄、監控外國人網絡信息的機密項目被披露後，《1984》突然熱賣。
1949年出版的首版《1984》在亞馬遜網站的暢銷書榜上從7397位急升到第125位。奧威爾的《1984》長期以來一直是美國學生的必讀書。他撰寫此書時正值二次世界大戰後蘇聯獨裁專制的威脅籠罩著歐洲大陸之際。美國人經常表達他們的擔心，擔憂他們的日常生活是否受到如奧威爾在《1984》中刻畫的「老大哥」的監視。
不過，賓夕法尼亞州的維拉諾瓦大學政治學教授湯姆斯.史密斯對美國之音說，《1984》裡的政府對其公民的監視不能和目前美國政府的監控項目相提並論。
他說，奧威爾小說中的政權是嚴格控制公民的目無法紀的專制政權，而我們的政府對公民沒有這樣的控制;小說中的監控程度無以復加，而美國政府的監控是依靠有記錄可查的資料。
史密斯教授認為，不論小說中假想的1984與2013年的美國現實有多麼大的區別，目前的現狀給美國人民有機會來判斷，2001年恐怖襲擊後美國政府進行的反恐監控活動是否過了頭。
