1950年1月10日，25歲的湯寅山就在這艘英國航空母艦「皇家海洋號」上，5分鐘決定了未來的命運。（湯富翔提供）
命運似乎常常取決於機遇，但是真正改變命運的，往往並不是機遇本身，而是人的心念。一念之差，可能是天差地別。
今年的6月25日是韓戰爆發63周年紀念日，88歲的中華民國海軍老兵湯寅山（又名湯富翔）向記者講述了1950年至1954年間，那段動盪的時世中，兩批士兵在同樣的機遇下（自主選擇命運），在人生的十字路口向左轉向右轉，一念之差、一抬腳之間所帶來全然不同的結局，令人無限感慨。
選擇去台灣或大陸，5分鐘考慮
1949年，躲在抗日大後方養精蓄銳的共產黨在蘇聯的支持下，經過4年國共戰爭，從剛打完8年抗日戰爭、還未來得及喘一口氣的中華民國政府手裡，奪得了中國大陸的政權。1949年12月中華民國政府撤退到台灣，這一年，不僅是中華民族歷史的分水嶺，也是海軍老兵湯富翔個人命運的轉折點。
1950年1月9日午夜時分，一艘英國航空母艦「皇家海洋號」緩緩駛入香港港灣，靠上海軍碼頭，25歲的湯富翔等22位中華民國最後一批歸國的留英艦艇軍士在完成4年海軍術科課程後正隨該艦實習。清晨8點，同伴喊醒值完夜班剛鑽入帆布吊鋪睡下的湯富翔說：艦長訓話！
奔向士官廳，艦長向眾人介紹了身旁的英國駐香港移民局官員。湯富翔回憶道，艦長當即宣布22名學員的受訓課程告結束，並且英國政府已於當年的1月6日宣布承認中國大陸新政府，由於這批海軍學員乃是中華民國1946年從大陸送去留英受訓的，遂決定給予自由選擇的機會，凡決定去台灣的站在右手邊，去大陸的站在左手邊，但不可停留香港，給5分鐘時間考慮。結果有10人選擇台灣，12人選擇回大陸。
湯富翔是站在右邊的10人之一。他說，雖然他的兄弟姐妹都在大陸，在台灣他什麼人也不認識，「但是我在江西讀書時聽瑞金的老百姓都講，共產黨2萬5千里長征的時候，把我們18歲以上的男孩統統抓壯丁抓走，同時共產黨講凡是有100畝地的都是大地主，抓到操場殺頭，把家裡的東西都搬走，將小孩也斬草除根;這是土匪行徑，哪裡是政府呢？」他沒有選擇去大陸。
「忠誠為人」出一念，天無絕人之路
選擇回大陸的12人當天下午就離開了航空母艦，去台灣的則在次日離開，這10名學員在船邊搬運行李時，香港《大公報》的記者前來採訪。湯富翔說，《大公報》記者告訴他們，「中共已經在香港正式宣布：三月間攻打、血洗台灣。距今只剩兩個多月的時間，你們選擇去台灣，不是前往送死嗎？」
回憶往事，湯富翔感慨的說，22位同學當年在香港剎那間分隔兩邊時，去大陸的以當時共產黨席捲大陸的氣焰，又缺海軍，這批英國皇家海軍畢業的人才想必會受到重用；而他們10名則投向前途茫茫、危機四伏的台灣小島，不知自己還能「茍延殘喘」多久，但他們回答記者，自己就抱一信念：忠誠為人，中華民國有恩於他們，自當投桃報李、善始善終，倘若不幸，那也死而無悔：「生為中華民國的軍人，死為中華民國的魂。」
「殊不知天無絕人之路，冥冥之中有定數。」湯富翔說，幾經波折，峰迴路轉，幾個月後韓戰爆發，美國第七艦隊協防台灣，再加上八二三炮戰等，有如第二次世界大戰時，德國無法跨越那僅有18海浬的英吉利海峽——歷史上負盛名的「跳不過的矮牆」一樣，中共也無法橫渡80海浬的台灣海峽。
而台灣在幾近半個世紀的安定繁榮後，勵精圖治，民主、自由、人權、法制的成就輝煌，一躍成為亞洲四小龍之一，亞洲自由民主的燈塔，與世界文明大國分享共同的價值觀，包括美國等129個國家及地區給予台灣免簽證或落地簽證優惠待遇，這一切令對岸中共獨裁下的大陸民眾心生羨慕，令海外僑胞倍感驕傲，也讓湯富翔感慨萬千。
1951年26歲的中華民國海軍軍官湯寅山（湯富翔）。（湯富翔提供）
同袍在兩岸，天壤之別
1979年10月湯富翔以美國公民的身分返回中國大陸省親，順道探聽舊日留英同學的下落。12人中除兩個廣東籍的同學溜入香港外，其他10人都回到大陸，碰面的僅有三人，皆一肚子苦水。「我們可以在全世界到處跑，他們在中國大陸一個都沒有出來。而且由於他們留英的背景，個個被列為牛鬼蛇神，住牛棚豬圈，苦不堪言，有的神經錯亂下落不明，音訊全無。」
湯富翔說，其中一位長的很帥的同學留英時，與英國女孩Margaret成婚，「結果他回大陸後音訊全無10年，一個交代都沒有，她不能進來，他也出不去，夫妻無法團聚不說，在紅衛兵時代，他還被抓了起來，問他：你在英國讀書四年，和英國女孩結婚，又再回來中國，你必是英國間諜無疑。快從實招來，你的上級是誰？聽誰指令？他被打得皮破血流，下放農村勞改8年。」
「那次回大陸我去大連看他，他很後悔：5分鐘決定命運，我怎麼知道呢？早知我就去台灣了！」湯富翔說，還有一名蘇北的老鄉原來很紅（親共），他選擇回大陸，「後來人都不見了，很慘！其他同學的下場亦當可以想見。」
而回顧在台的10位同學，除了兩位因病亡故，有三位移民美國，一位移民巴西，一位官拜海軍上將成為潛艇專家，一位轉入外交界，兩位成為工程師，均事業有成、兒孫滿堂，安享天年。兩地相比較，似有天淵之別。
1.4萬中共戰俘選擇去台灣
1950年6月25日，北朝鮮軍隊突襲韓國而揭開韓戰序幕，引發冷戰時期自由社會與共產極權兩大陣營最大規模的一次戰爭，同年7月7日，聯合國安理會通過第84號決議，派遣聯合國軍支援韓國抵禦北韓的進攻，中共也派遣軍隊進入朝鮮半島協同北韓作戰。當年有1萬4千多名中共戰俘不願回大陸輾轉到台灣，成為「1.23自由日」反共義士的由來。
戰俘遣返問題是停戰談判後期的焦點。中共方面一直堅持聯合國軍「全部（強制）遣返」所有戰俘，無論他們是否願意回國，這一立場被聯軍拒絕。為了讓那些自願離開共產黨政權的戰俘能獲得自由，聯軍不惜繼續戰鬥了一年多，直到1953年7月27日簽署《朝鮮停戰協定》，雙方達成協議，戰俘可以自由決定自己的去向，戰俘的意向由中立國印度等國的代表負責鑑定。
這場戰爭的結果是，美軍死亡5萬，中共軍隊死亡70萬至100萬，韓國軍陣亡、失蹤達87萬人，平民傷亡由於中共實行恐怖的人海戰術而高達300餘萬人。這一場空前血腥的戰爭，中國付出了巨大傷亡後，保住的只是金家的無賴王朝，和北韓從此被國際社會孤立。
在不直接遣返的中共戰俘中，超過1.4萬中共戰俘用腳表達了他們對共產政權的唾棄，選擇前往中華民國（台灣），僅有少部分人選擇返回中國大陸。經聯合國之請，中華民國由陸海空三軍代表各10人組成接收小組，湯富翔作為海軍一員應命，前往韓國接收這批「反共義士」。
聯軍軍官描述：中共恐怖的「人海戰術」
